Tina Louise schittert in de sombere western Day of the Outlaw uit 1959 vóór haar roem in Gilligan's Island

Andre de Toth regisseert een door sneeuw omgeven verhaal over spanning en overleving met Robert Ryan en Burl Ives in de hoofdrollen.

Voordat ze haar iconische rol als Ginger Grant in de CBS-sitcom Gilligan's Island kreeg, verscheen Tina Louise in verschillende films die haar veelzijdigheid als hoofdrolspeelster aantoonden. Een opvallend vroeg project was in 1959 de sobere western Day of the Outlaw, een film waarin ze samenwerkte met Robert Ryan en Burl Ives onder regie van Andre de Toth.

Andre de Toth maakt een spannende western in de sneeuw

Andre de Toth, de in Hongarije geboren regisseur die in 1942 naar de Verenigde Staten kwam, had tegen het einde van de jaren vijftig al een sterke reputatie opgebouwd. Hij regisseerde de 3D-horrorfilm House of Wax in 1953 en maakte meerdere westerns en films noirs. Zijn credits omvatten werk met sterren als Joel McCrea, Gary Cooper, Kirk Douglas en Randolph Scott in zes projecten. De Toth regisseerde ook afleveringen van televisiewesterns als Maverick en The Westerner.

Met Day of the Outlaw leverde de Toth een van zijn meest kenmerkende films af. Hij beschreef het verhaal als een van spanning en angst, gericht op overleven in een gevangenis van sneeuw. Het project was zijn laatste western en viel op tussen de typische westerns die zich in de woestijn afspeelden.

Robert Ryan leidt een verhaal van rivaliteit en een invasie van bandieten

De film is een bewerking van de roman uit 1955 van Lee Edwin Wells en speelt zich af in het besneeuwde stadje Bitters in Wyoming. Robert Ryan speelt veeboer Blaise Starrett, een harde figuur die zich verzet tegen homesteaders en prikkeldraad. Zijn voormalige geliefde Helen, gespeeld door Tina Louise, is getrouwd met zijn rivaal Hal Crane, vertolkt door Alan Marshal. Starrett smeedt plannen tegen zijn vijand tot een bende bandieten onder leiding van Burl Ives als ex-Unieofficier Jack Bruhn arriveert en de stad gijzelt.

De winterse setting en de noir-achtige toon creëren een sombere sfeer die ver afstaat van standaard westerns. Voormalige vijanden moeten zich verenigen tegen de indringers, wat het gevoel van isolatie en angst versterkt.

Tina Louise levert een sterke vroege prestatie

Day of the Outlaw was Tina Louise' vierde filmrol na haar debuut in 1958 in God's Little Acre. Datzelfde jaar verscheen ze ook in The Trap en The Hangman. De zorgvuldige regie van De Toth maakte de rol een van haar meest memorabele vroege optredens voordat ze in 1964 toetrad tot de cast van Gilligan's Island.

The producers didn't understand where I was heading — a sphere I had been exploring for some time: Is it worse being the jailer, instead of the prisoner? Is it worse being incarcerated by white snow in white silence, or by the blankness of black silence? Which of the human flock would fall apart first under the tightening band of their communal deep freeze?

— Andre de Toth, Interview quoted in De Toth on De Toth: Putting the Drama in Front of the Camera

Day of the Outlaw blijft een onderschat juweel, te zien op Tubi

United Artists verzette zich aanvankelijk tegen de onconventionele aanpak van de film. Vandaag de dag geldt het als een gedurfd en grotendeels over het hoofd gezien werk in het western-genre. Kijkers kunnen de film gratis streamen op Tubi en ontdekken waarom hij nog steeds lof oogst om zijn sfeervolle vertelling en sterke cast.

Tags bij dit artikel