Israël stemt in cruciale verkiezingen terwijl Netanyahu strijdt voor herverkiezing

Krappe race zet veiligheidsdossier tegenover corruptiebeschuldigingen en allianties met extremisten na de aanslagen van oktober 2023

Israël houdt zijn eerste nationale verkiezingen sinds de aanval van Hamas in oktober 2023, waarbij 1200 mensen om het leven kwamen en 250 anderen werden ontvoerd. Die aanval leidde tot langdurige militaire operaties in Gaza, Libanon en tegen Iran. De stemming wordt gezien als een van de belangrijkste in de recente geschiedenis van het land.

Netanyahu voert campagne op veiligheidsresultaten

Premier Benjamin Netanyahu, nu 77 jaar oud, kandideert voor een nieuw mandaat en benadrukt de militaire operaties die onder zijn leiding zijn uitgevoerd. Hij stelt dat die inspanningen de nationale veiligheid hebben versterkt. Zijn belangrijkste uitdager is voormalig legerchef Gadi Eisenkot, die een oppositieblok leidt en de langzittende premier beschuldigt van het in gevaar brengen van het land door corruptieaanklachten en banden met extreemrechtse bondgenoten.

Peilingen wijzen op een uiterst nipte strijd. Geen van beide zijden lijkt op weg naar de 61 zetels die nodig zijn voor een parlementaire meerderheid, wat langdurige coalitieonderhandelingen of zelfs een nieuwe verkiezingsronde in de hand kan werken.

Arabische partijen kunnen doorslaggevende rol spelen

De Israëlisch-Arabische gemeenschap, goed voor ongeveer een vijfde van de bevolking, kan onverwachte invloed uitoefenen. Onder deze groep wordt een hogere opkomst verwacht en twee Arabische partijen hebben al aangegeven een door Eisenkot geleide regering te willen steunen. Sommige van zijn potentiële partners hebben echter laten weten niet met Arabische parlementariërs te willen samenwerken.

Hoge opkomst en deelname expats verwacht

De stemming eindigt om 22.00 uur, waarna exitpolls de eerste indicaties zullen geven. De opkomst zal naar verwachting hoger uitvallen dan gebruikelijk, mede door duizenden expats die speciaal terugkeren om te stemmen, van wie velen de oppositie steunen.

Aanhangers Netanyahu verdedigen zijn beleid ondanks kritiek

Getrouwen van de premier wijzen de schuld voor de aanval van 2023 van de hand en wijzen naar de veiligheidsdiensten. Zij benadrukken dat alleen Netanyahu over de ervaring beschikt om het land te beschermen. De daaropvolgende operatie in Gaza heeft volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid minstens 74.000 doden geëist en een groot deel van het gebied verwoest.

De Likud-partij claimt aanzienlijke successen tegen door Iran gesteunde tegenstanders. Israëlische troepen beheersen nu twee derde van Gaza, raketbeschietingen vanuit het gebied zijn gestopt, Hezbollah is fors verzwakt in Libanon en gezamenlijke operaties met de Verenigde Staten hebben de Iraanse nucleaire en raketinstallaties beschadigd.

Oppositie beschuldigt Netanyahu van angstzaaierij

Een campagnespot van Netanyahu toonde een met AI gegenereerd beeld van een nucleaire explosie boven Tel Aviv om de Iraanse dreiging te benadrukken. De Amerikaanse president Donald Trump heeft de premier al twee keer gesteund en benadrukte het belang van voortgezette samenwerking tegen Iran.

Ik ken Netanyahu — hij zal niets nalaten, geen leugen en geen extreem middel, om aan de macht te blijven.

— Gadi Eisenkot, oppositieleider, Slotcampagnebijeenkomst op zondag

Eisenkot, 66, die een zoon verloor tijdens het gevecht in Gaza, noemde de nucleaire waarschuwingen overdreven. Yair Golan, leider van de linkse Democraten-partij, stelde dat dinsdag een einde zal maken aan de op angst gebaseerde politiek en de stabiliteit zal herstellen.

Opmerkingen Netanyahu over cryptomunten krijgen kritiek

In een televisie-interview suggereerde Netanyahu dat wereldwijde vijandigheid, die hij toeschrijft aan antisemitisme en allianties tussen moslims en het westerse links, tot sancties kan leiden. Hij stelde voor cryptomunten te gebruiken om die te omzeilen. De Bank of Israel wees het idee direct af en benadrukte dat cryptomunten sancties niet kunnen omzeilen en dat de focus moet liggen op het behoud van banden met belangrijke handelspartners.