Jason James mengt neo-noir thriller en rom-com in All Night Wrong op SXSW London-première

De Canadese regisseur onthult hoe een mislukte blind date, nachtelijke opnames in de kou en genre-mengende verteltrant zijn nieuwste film met Zach Cherry en Maria Bakalova hebben gevormd

Canadese regisseur Jason James brengt een frisse genrehybride naar het scherm met All Night Wrong, een film die neo-noirspanning combineert met de warmte van een indie-romcom. Het verhaal volgt twee beschadigde vreemden wier blind date in chaos verandert nadat ze een auto stelen met 40.000 dollar en een lijk in de kofferbak. Met een moordenaar op de hielen moeten het onwaarschijnlijke duo één chaotische nacht vol slechte beslissingen doorstaan, genomen om verrassend goede redenen.

Plot samenvatting zet de toon voor wendingen en gelach

Gary, gespeeld door Severance-ster Zach Cherry, is een verlegen man die niet zeker weet of hij liefde verdient. Hij raakt verbonden met Ell, vertolkt door Maria Bakalova uit The Apprentice en Borat Subsequent Moviefilm, een weduwe met haar eigen littekens. Hun avond in een kleine Canadese stad loopt al snel uit de hand wanneer een laatste wens en een mysterieuze aanwijzing hen meeslepen in een web van leugens, gevechten, verraad en gevaar. De bijrollen worden gespeeld door vaste James-samenwerkers Tyler Labine en Emily Hampshire, plus Ryan Beil. Het scenario is van Jason Filiatrault, die eerder met James werkte aan Entanglement en The Order.

Regisseur wijst actionheld-tropes af voor herkenbare inzet

James, wiens eerdere films Entanglement en Mountain Men omvatten, beschrijft het project als een stijlvolle neo-noir thriller vermengd met een onafhankelijke romcom. Hij putte inspiratie uit Alfred Hitchcocks North by Northwest en Billy Wilders The Apartment, met als doel die tonen samen te smeden tot iets nieuws. De regisseur wilde gewone mensen die onder buitengewone druk staan, in plaats van getrainde agenten.

Ik ben het zat van de John Wicks en Jason Bournes van deze wereld. Ik wil een film zien waarin een gewoon persoon een bank moet beroven, een bom onschadelijk moet maken of in dit geval een lijk moet begraven dat ze in de kofferbak van een gestolen auto vonden en een moordcomplot moet oplossen tijdens een eerste date.

— Jason James, regisseur van All Night Wrong, Interview met The Hollywood Reporter

De film fungeert ook als een anti-romcom, merkt James op. Het centrale paar komt samen om de verkeerde redenen, maar vindt een onverwachte vriendschap die hen helpt om op eigen voorwaarden verder te gaan, zonder een traditioneel happy end te beloven.

Klein stadje en soundtrack worden personages

Het verhaal speelt zich af in één nacht in een liminaal stadje dat bevroren in de tijd lijkt. James gebruikte specifieke locaties en een soundtrack van obscure Canadese rock uit de jaren zeventig en tachtig om het gevoel van plaats te versterken. De muziek, afgespeeld via een vastzittende cd-speler in de auto, bepaalt de emotionele momenten en benadrukt de eigenaardigheden en gevaren die in geïsoleerde gemeenschappen kunnen schuilen.

Castingproces gericht op authentieke persoonlijkheden

James castte Zach Cherry als eerste, aangetrokken door de gevoelige aanwezigheid van de acteur in Marvel-projecten, Succession en het eerste seizoen van Severance. Hij zocht een pure ziel in een bedrieglijke wereld. Maria Bakalova volgde vanwege haar onvoorspelbare energie, die de regisseur had bewonderd in Borat Subsequent Moviefilm. De contrasterende stijlen van het duo creëerden de dynamiek die hij zocht.

James bestudeert altijd de echte interviews van acteurs meer dan hun vorige rollen om natuurlijke chemie te vangen. Daarna paste hij het script aan met input van Cherry en Bakalova om de personages te verankeren in de authentieke eigenschappen van de acteurs. Vaste medewerkers Tyler Labine en Emily Hampshire voegden lagen van mysterie en dreiging toe, waarbij Hampshire een femme-fatale-figuur neerzet die vanuit wisselende perspectieven wordt gezien.

Vriesnachten en fysieke eisen bepalen de productie

De opnames vonden afgelopen winter plaats in de Columbia Valley-regio in Brits-Columbia. Omdat het verhaal zich in één nacht afspeelt, hanteerde het team een vampierschema: dagelijks van 19.00 tot 7.00 uur, ongeveer een maand lang. De temperatuur schommelde rond min tien graden Celsius terwijl de sneeuw begon te vallen. James omarmde de kou om de desolate sfeer te versterken.

De shoot was fysiek veeleisend, met autostunts, uitgebreide nachtopnames en een strak tijdschema. De postproductie vond plaats in Londen, waardoor de Brits-Canadese coproductie een volledige cirkel werd voor de regisseur, die zijn tijd verdeelt tussen Vancouver en de Britse hoofdstad.

SXSW London biedt ideaal lanceerplatform

James ziet de hoofdrol als wereldpremière op SXSW London als bijzonder passend. De gedurfde, eigenzinnige programmering van het festival sluit aan bij zijn eigen filmstijl. Veel cast- en crewleden zijn van plan de vertoning bij te wonen, waarmee maanden van trans-Atlantische samenwerking worden bekroond.