Federale rechter stopt handhaving lobbyverbod Pentagon tegen Alibaba

Uitspraak rechtbank San Jose biedt Chinese techgigant tijdelijke opluchting terwijl bredere uitdaging blacklist doorgaat

Alibaba Group Holding Ltd. behaalde maandag een belangrijke overwinning in de rechtbank toen een federale rechter in San Jose, Californië, de Trump-administratie opdroeg te stoppen met het handhaven van beperkingen die het Pentagon verboden om contracten af te sluiten met bedrijven die lobbyisten in dienst hebben voor het in Hangzhou gevestigde bedrijf.

Rechter blokkeert handhaving lobbybeperkingen

De uitspraak voorkomt dat het ministerie van Defensie een verbod toepast op samenwerking met elk bedrijf dat lobbyisten gebruikt die ook Alibaba Group Holding Ltd. vertegenwoordigen. Deze bepaling, onderdeel van bredere maatregelen tegen entiteiten die worden beschuldigd van steun aan het Chinese leger, had grote lobbykantoren in Washington ertoe aangezet hun Chinese techklanten te laten vallen om toegang tot defensiewerk in de VS te behouden.

De uitspraak betreft alleen de handhaving van de lobbybeperkingen en laat de afzonderlijke rechtszaak van Alibaba Group Holding Ltd. tegen plaatsing op de 1260H-blacklist van het Pentagon ongemoeid.

Blacklist wordt belangrijk instrument in rivaliteit VS-China

Het Pentagon voegde Alibaba Group Holding Ltd. op 8 juni toe aan de 1260H-lijst. De lijst omvat bedrijven in halfgeleiders, kunstmatige intelligentie, robotica en drones die Washington ervan beschuldigt de Chinese Volksbevrijdingsleger te steunen. Alibaba Group Holding Ltd. heeft het ministerie aangeklaagd en stelt dat het geen banden heeft met het Chinese leger.

De zaak trekt veel aandacht omdat de blacklist een van de belangrijkste instrumenten van Washington is geworden om Chinese technologiebedrijven te beperken te midden van de toenemende strategische concurrentie tussen beide landen.

Lobbylandscape verandert onder nieuwe wet

Na de inwerkingtreding van de wet beëindigden prominente lobbykantoren snel hun relaties met Alibaba Group Holding Ltd. en andere Chinese technologiebedrijven om contracten met het Department of Defense niet te verliezen. De maatregel dwong lobbyisten feitelijk om te kiezen tussen gesanctioneerde Chinese entiteiten en Amerikaanse defensieaannemers.

Noch Alibaba Group Holding Ltd. noch vertegenwoordigers van het Department of Defense gaven direct commentaar op de laatste ontwikkeling.