Webuild SpA uit Italië en het Braziliaanse Odebrecht Engenharia & Construção SA maken deel uit van de consortia die zijn gekozen als preferred bidders voor de aanleg van een 830 kilometer lang deel van de Lobito Corridor-spoorlijn. De lijn verbindt koper- en kobaltproducerende gebieden in Centraal-Afrika met de Angolese haven Lobito aan de Atlantische kust.
Africa Finance Corp (AFC), de hoofduitvoerder voor het Zambiaanse deel, heeft de groepen geselecteerd. De gesprekken beginnen volgende maand en de contracten moeten binnen acht tot twaalf weken worden afgerond. Een consortium met Webuild, het Portugese Mota-Engil SGPS SA en het Turkse IC Ictas onderhandelt over het traject van Chingola in Zambia tot de Angolese grens.
Een tweede groep met Mota-Engil en Odebrecht, een dochteronderneming van Novonor SA, voert gesprekken over het vervolg van de grens tot Luacano in Angola.
De volledige nieuwe spoorlijn zal ongeveer 1.739 kilometer beslaan van Kolwezi in de Democratische Republiek Congo tot Lobito. De Verenigde Staten hebben financiële steun verleend aan het initiatief, dat transporttijden voor kritieke mineralen naar westerse markten wil verkorten en de afhankelijkheid van door China gedomineerde routes wil verminderen.
Mota-Engil neemt ook deel aan consortia die verantwoordelijk zijn voor andere delen van de totale lijn.
Dit is een belangrijke stap richting oplevering. Het duurt niet langer dan zes tot acht maanden voordat we met de bouw beginnen.
De nieuwe infrastructuur zal naar verwachting bredere economische voordelen opleveren, waaronder mogelijkheden voor mineralenverwerking en een hogere landbouwproductie langs de route, aldus AFC.
Wij willen infrastructuur bouwen die de groei van de Afrikaanse productie ondersteunt. We willen Afrikaanse grondstoffen koppelen aan Afrikaanse producenten, Afrikaanse consumenten en ook aan wereldwijde afnemers.
De Democratische Republiek Congo en Zambia behoren tot de grootste koperproducenten van Afrika, terwijl Congo de grootste leverancier ter wereld van kobalt blijft, een essentieel materiaal voor elektrischeautobatterijen.