Mbappé verliest Chinese sponsors na grap met Mao Zedong-meme

Dongpeng, Mengniu en Milkground verbreken commerciële banden met de aanvaller van Real Madrid vanwege opmerkingen over politieke satires.

De aanvaller van Real Madrid Kylian Mbappé heeft verschillende reclamecontracten in China verloren nadat hij erkende dat hij lacht om de memes die zijn gezicht over het portret van de historische Chinese leider Mao Zedong leggen.

De getroffen bedrijven zijn onder meer de drankengroep Dongpeng Beverage Group en de bijbehorende merken, plus de zuivelbedrijven Mengniu en Milkground. Allemaal hebben ze de commerciële samenwerking met de Franse voetballer per direct beëindigd.

Officiële aankondigingen op Weibo bevestigen de breuk

Dongpeng plaatste verklaringen via zijn officiële accounts op het sociale netwerk Weibo om de beslissing te bevestigen. De berichten uitten een "krachtige afkeuring" zonder het concrete incident te noemen, in een context van strenge censuur op inhoud die figuren van de Chinese Communistische Partij betreft.

De afgelopen maanden, vooral in de zomer van 2026 tijdens het WK van de FIFA, waren de Bu Shui La-campagnes met Mbappé zeer zichtbaar op bushokjes, bussen en liften in verschillende Chinese steden.

De opmerking die de controverse ontketende

De beslissing volgde na een recent interview waarin Mbappé werd gevraagd naar zijn favoriete meme. De speler verklaarde dat degene die hem het meest had doen lachen degene was waarbij zijn gezicht op een Chinese dictator werd geplakt en dat hij die vaak met zijn vrienden deelde, zonder namen te noemen.

Degene waar ik het meest om heb gelachen is degene waarbij ze mijn gezicht op een Chinese dictator plakken. Die gebruik ik veel met mijn vrienden.

— Kylian Mbappé, Recent interview

De meme in kwestie, waarbij het gezicht van Mbappé over het officiële portret van Mao Zedong wordt gelegd, was populair geworden onder fans die de Franse aanvaller satirisch benaderen.

Chinees wettelijk kader tegen satire van leiders

In China worden spot of satire over historische leiders en figuren verbonden aan de Communistische Partij bestempeld als het misdrijf "belediging van helden en martelaren". Deze regelgeving verklaart de snelle reactie van de bedrijven op elke associatie die als respectloos kan worden uitgelegd.

Andere spanningen tussen Spaanse clubs en de Chinese markt

Het geval van Mbappé voegt zich bij recente fricties tussen Spaanse voetbalclubs en Chinese autoriteiten of media. In september werd Real Madrid bekritiseerd om een bericht op sociale media waarin Nepal en de regio Tibet samen werden genoemd na overstromingen. In april moest FC Barcelona zich verontschuldigen voor een afbeelding met de vlag van Taiwan op een account gekoppeld aan zijn academy. In februari bood Real Madrid excuses aan die werden toegeschreven aan verdediger Dean Huijsen voor inhoud die als beledigend voor Aziatische burgers werd beschouwd.