Unai Simón werd uitgeroepen tot beste keeper ter wereld tijdens de Ballon d'Or-gala in Londen. De doelman van Athletic Club en het Spaanse elftal beleefde een emotioneel moment toen hij de prijs in ontvangst nam en het publiek toesprak met oprechte woorden die opvielen door hun authenticiteit.
De keeper benadrukte dat de prijs een persoonlijke trots is en onmogelijk te behalen zonder de voortdurende steun van vele mensen. Hij benadrukte de cruciale rol van zijn familie bij het vormen van de waarden die hem als persoon definiëren.
Onder de genoemde namen bevinden zich zijn ouders en zus, zijn vriendin als bron van stabiliteit in de hectische voetbalwereld, en zijn jeugdvrienden met wie hij al meer dan twee decennia contact houdt. Deze banden helpen hem eraan herinneren dat wie een toppositie bereikt een bevoorrecht persoon is en om met beide benen op de grond te blijven, aldus Simón.
Hij richtte ook woorden tot de trainers Luis de la Fuente, Ernesto Valverde en Luis Enrique, evenals aan zijn teamgenoten van het Spaanse elftal en Athletic Club, met name Óscar de Marcos, Iñigo Lekue en Gorka Guruceta.
Unai Simón bracht hulde aan de overleden Koldo Asúa, die hem een visie op voetbal leerde die draait om persoonlijk erfgoed en om goede mensen en teamgenoten te zijn, los van individuele successen. Als nabij voorbeeld noemde hij Ángel Iribar, bekend als de Chopo, die hij nog steeds bewondert op 83-jarige leeftijd.
Het is echt een eer voor mij om hier te staan en deze prijs in ontvangst te nemen. Een prijs die ik onmogelijk had kunnen ontvangen zonder de hulp van vele mensen, aan wie ik eeuwig dankbaar ben.
De keeper sloot af met dank aan de clubvoorzitters en de fans, aan wie hij zich eeuwig dankbaar verklaarde voor de ontvangen steun. Zijn woorden vormden een toespraak die nabijheid en diepgang uitstraalde en een van de meest memorabele momenten van de avond werd.