CME-topman roept CEE-omroepen op tot snellere digitalisering of dreiging van achterstand op Netflix en YouTube

Sam Barnett schetst strategie op NEM Dubrovnik, benadrukt kracht van lokale content en dringt aan op regionale samenwerking tegen Amerikaanse streamers

Sam Barnett leverde een directe uitdaging aan traditionele omroepen in Centraal- en Oost-Europa tijdens een keynote op de NEM-conferentie in Dubrovnik. De CEO van Central European Media Enterprises stelde dat bedrijven snel moeten overstappen op digitale platforms of anders moeten toezien hoe het publiek afdrijft naar wereldwijde streamingdiensten.

Barnett ziet concurrentie als directe confrontatie met Amerikaanse streamers

Barnett beschreef de huidige situatie als een strijd die vooral tegen grote Amerikaanse platforms wordt gevoerd. Hij benadrukte het belang van het beschermen van lokale media tegen advertentie-inkomsten die naar YouTube verdwijnen en mogelijke marktdominantie door abonnementsvideodiensten.

We zijn nu uiteindelijk aan het spelen tegen de Amerikaanse streamers. Lokale media zijn enorm belangrijk – hoe we ons verdedigen tegen de YouTubes, die de advertentiedollars opslokken en naar de VS doorsluizen, en de streamers, die binnenkomen en het toneel domineren.

— Sam Barnett, CEO van Central European Media Enterprises, Keynote-interview op NEM in Dubrovnik, Kroatië

Hij merkte op dat de mix van kleinere landen, meerdere talen en verschillende culturele behoeften in de regio natuurlijke obstakels vormt voor externe consolidatie. Tegelijkertijd werpen diezelfde factoren barrières op voor grote Amerikaanse bedrijven die gemakkelijke toegang zoeken, wat gevestigde lokale spelers een tijdig opening biedt.

Langzamere digitale transitie creëert venster voor lokale spelers

De CEE-markt onderscheidt zich van veel andere delen van de wereld omdat de digitale adoptie geleidelijker is verlopen. In combinatie met stabiele pay-tv-abonnementen en een relatief bescheiden economische schaal hebben wereldwijde diensten tot nu toe minder geld gestoken in originele lokale producties. Barnett gaf aan dat dit patroon begint te veranderen.

CME volgt vierpijlerplan om relevant te blijven

Barnett somde de pijlers op die de aanpak van zijn bedrijf sturen: investeren in premiumcontent, beschermen van lineaire televisie, snelle uitbreiding van digitale aanbiedingen en versterking van herkenbare lokale merken. Hij waarschuwde dat het verwaarlozen van het digitale onderdeel traditionele operators binnen korte tijd irrelevant zou maken.

Als we het digitale deel niet doen, worden we binnen een paar jaar irrelevant.

— Sam Barnett, CEO van Central European Media Enterprises, Keynote-interview op NEM in Dubrovnik, Kroatië

Op de vraag hoe regionale groepen de uitgavenkracht van wereldwijde streamers kunnen evenaren, wees Barnett erop dat die diensten niet dezelfde schaal van investeringen in dit deel van Europa inzetten. Hij vergeleek de defensieve positie met geografie: kleinere landen met bergachtig terrein hebben voordelen ten opzichte van grotere, vlakke landen bij het afweren van een oprukkende macht.

Kans ligt in premium lokale content en regionale samenwerking

Barnett zei dat streamers zich waarschijnlijk eerst richten op grotere markten zoals Duitsland, Frankrijk en Polen voordat ze meer aandacht besteden aan de rest van de regio. Deze vertraging biedt tijd voor lokale bedrijven om hun positie te versterken met hoogwaardige content, inclusief het gebruik van nieuwe productietools.

Kunnen we onze lokale premiumcontentontwikkeling uitbreiden en investeren, met AI-trucs of wat we verder kunnen bedenken om ervoor te zorgen dat we wereldklassecontent produceren zodat we die lokale content utility kunnen zijn? Als ze komen, willen mensen nog steeds hun Netflix-abonnement, maar ze willen ook de lokale content en wij zullen er zijn.

— Sam Barnett, CEO van Central European Media Enterprises, Keynote-interview op NEM in Dubrovnik, Kroatië

Hij herhaalde een eerdere oproep tot meer samenwerking tussen grote traditionele mediabedrijven in de regio. Lineaire televisie behoudt waarde voor nieuws, live-evenementen, sport en grote entertainment, maar digitale platforms kunnen niet worden genegeerd. Barnett stelde dat gezamenlijke inspanningen essentieel zijn om digitale groei te ondersteunen en een sterke lokale aanwezigheid te behouden.

Barnett herhaalt oproep tot verenigd front die vorig jaar al werd gedaan

Dit is de tweede keer in zes maanden dat Barnett deze ideeën publiekelijk heeft uiteengezet. Kort na zijn aantreden bij CME gebruikte hij een interview om vergelijkbare concurrentiedynamieken en de noodzaak van gecoördineerd verzet te beschrijven.