Ariana Grande opent Eternal Sunshine Tour met vocaal gedreven show in Oakland

Ariana Grande opende haar Eternal Sunshine Tour op 6 juni in de Oakland Arena met een optreden dat fans meer liet verlangen, ook al heeft de zangeres laten doorschemeren dat deze tourreeks wel eens een lange pauze van liveoptredens zou kunnen inluiden. De set van 105 minuten leunde zwaar op haar recente werk, maar bevatte genoeg klassiekers om trouwe fans tevreden te stellen. Alles werd gebracht met de focus op haar stem in plaats van op uitgebreide productie.

Grande hint op lange pauze van het podium

Laat vorig jaar uitte Grande haar enthousiasme over de tour, maar waarschuwde ze dat het daarna misschien heel lang zou duren voordat ze weer op tour ging. Ze noemde het een mogelijke laatste grote inspanning. Die opmerking zorgde voor onrust onder fans die al meer dan zes jaar op een grote tour hadden gewacht. De show in Oakland voelde eerder als een viering van haar terugkeer dan als een afscheid, waarbij de ster zichtbaar ontroerd was toen ze het publiek begroette.

Nieuw album domineert de setlist

Elf van de 23 nummers kwamen van het album Eternal Sunshine uit 2024 en de deluxe-editie. Die nadruk was logisch gezien de variatie op de plaat, van de krachtige opener Yes, And? tot het emotionele hoogtepunt We Can't Be Friends. Oudere hits zoals God Is a Woman kregen slechts korte instrumentale verwijzingen, waardoor de aandacht volledig naar het nieuwe materiaal ging.

Scenografie ondersteunt de optredens

De productie bestond uit een tweelaags huisdecor dat begon als beschadigd en gaandeweg steeds meer groen kreeg. Een lange catwalk verbond het hoofdpodium met een kleiner B-podium, zodat Grande tijdens veel nummers dichter bij het publiek kon komen. De belichting wisselde tussen warme en koele tinten om de emotionele wisselingen in de muziek te volgen, met de nadruk op zang en dans in plaats van op opvallende effecten.

Hoogtepunten benadrukken vocale kracht

Dandelion viel op door de funky groove en het karmijnrode licht dat een levendige roadhouse-sfeer opriep. The Boy Is Mine kreeg een speels blauw kleurenpalet en een kort touwtrekmoment met een danser. Bij Eternal Sunshine bouwde Grande solo op het B-podium vocale loops op voor een gelaagd kooreffect. Thank U, Next sloot een deel af met een nonchalante loop naar haar hoge register die het publiek verrukte.

Dangerous Woman en Honeymoon Avenue straalden klassieke soloster-power uit op de catwalk. Hampstead, van de deluxe-editie, werd een rustige hoogtepunt toen Grande op een kruk ging zitten en het publiek met minimale beweging vasthield. Het laatste nummer, Supernatural, eindigde met een opvallende lift de lucht in die als enige grote special effect van de show aanvoelde.

Klein minpunt in verder sterke show

De uitvoering van Rain on Me met opgenomen vocals van Lady Gaga voelde misplaatst gezien de hoeveelheid solo-materiaal die niet op de setlist stond. De meeste fans hadden liever een ander origineel nummer gehoord in plaats van de samenwerking.

Volledige setlist uit de Oakland Arena

Yes, And? Positions Dandelion The Boy Is Mine Eternal Sunshine Just Like Magic Thank U, Next 7 Rings Imperfect for You Warm Safety Net One Last Time Rain on Me Break Free Twilight Zone Past Life Dangerous Woman Honeymoon Avenue Hampstead Into You Hate That I Made You Love Me We Can't Be Friends (Wait for Your Love) Supernatural