Tetsuya Chiba, de iconische maker van 'Ashita no Joe', overlijdt op 87-jarige leeftijd

De meester van de sportmanga en Japans cultureel icoon overleed op 22 oktober in Tokio

De Japanse mangawereld verliest een van haar meest invloedrijke figuren met het overlijden van Tetsuya Chiba, de maker van het meesterwerk 'Ashita no Joe'. De 87-jarige tekenaar overleed op 22 oktober in een ziekenhuis in Tokio, meldden Japanse media dinsdag. De begrafenis werd privé gehouden met alleen de naaste familie en er zijn geen details vrijgegeven over de doodsoorzaak.

Een leven gesmeed tussen Tokio en Mantsjoerije

Geboren in Tokio in 1939, bracht Tetsuya Chiba een groot deel van zijn jeugd door in de Chinese regio Mantsjoerije tijdens de Japanse bezetting. Hij debuteerde professioneel op amper 19-jarige leeftijd in 1958 en zijn carrière maakte hem tot een van de meest vooraanstaande auteurs in de geschiedenis van het Japanse stripverhaal en een centrale figuur in de populaire cultuur van het land.

'Ashita no Joe', het fenomeen dat grenzen overstijgt

Zijn meest bekende creatie, 'Ashita no Joe', geschreven in samenwerking met Ikki Kajiwara, begon in 1968 te verschijnen. Bekend in Spanje als 'La vida van Rocky' en in een groot deel van Latijns-Amerika als 'El campeón', werd de serie al snel een generatiehit. Twee anime-adaptaties, uitgebracht in 1970 en 1980, vergrootten het bereik.

Het verhaal volgt een jonge wees en probleemjongere die in het boksen een uitweg vindt in de voorsteden van het naoorlogse Tokio. Naast de sport verkende het werk diepe thema's zoals armoede, discriminatie, klassenstrijd en eenzaamheid, en werd het een cultureel referentiepunt zowel binnen als buiten Japan.

Vroege werken die grote namen inspireerden

Al voor zijn internationale faam had Tetsuya Chiba impact met 'De zon van Yuki' (Yuki no Taiyou), een manga uit 1963 over een weesmeisje. Dit werk diende als inspiratie voor een korte film uit 1972 die het solodebuut als regisseur markeerde van Hayao Miyazaki, toekomstige medeoprichter van Studio Ghibli.

Meester van de sportmanga en pleitbezorger van de vrede

Vanaf de jaren 70 breidde hij zijn nalatenschap uit met verhalen over sporten zoals sumo en golf, en vestigde hij zich als een van de grote exponenten van de sportmanga. Zijn werken weerspiegelden ook de nasleep van de oorlog en brachten een krachtig vredesboodschap over.

Maximale erkenning in 2024

In 2024 ontving hij de Orde van Cultuur van Japan, de hoogste civiele onderscheiding van het land, en werd hij de eerste mangaauteur die deze eer kreeg. Met zijn vertrek verdwijnt een van de grootste legendes van het Japanse stripverhaal.

Tags bij dit artikel