Spanje verliest nipt van Verenigde Staten en sluit WK 3x3 af met goede gevoelens

Het nationale team sluit de groepsfase af met twee overwinningen en twee nederlagen na de nederlaag tegen de Amerikanen en het resultaat van Hongarije

De afstand tussen succes en uitschakeling kan in centimeters worden gemeten. Spanje kwam dicht bij een comeback tegen de Verenigde Staten in de laatste groepswedstrijd van het WK 3x3, maar een worp van Mikaylah Williams besliste de wedstrijd met nog iets meer dan een minuut te spelen (18-21).

De Amerikaanse zege garandeerde op zichzelf nog geen plaatsing, want daarna werd Hongarije-Mongolië gespeeld. Een Aziatische overwinning had het team van Sandra Ygueravide een tweede kans gegeven. De Hongaren wonnen echter overtuigend (17-6) en zorgden voor een driedubbele gelijkstand in de groep. Australië en Hongarije gingen door naar de achtste finales op basis van het beste puntenverschil in de groepsfase.

Een nieuwe generatie treedt in de schijnwerpers

Na het afscheid van Ygueravide en Vega Gimeno ging Spanje het toernooi in met een vernieuwd team en als hoofddoel om ervaring op te doen voor de olympische cyclus. Het viertal bestaande uit Ceci Muhate, Gracia Alonso de Armiño, Txell Alarcón en Alba Prieto begon met een nederlaag tegen Hongarije (12-21), maar herstelde zich met zeges tegen Mongolië (13-11) en Australië (20-18).

De inspanning was niet genoeg voor de achtste finales, maar bevestigde wel dat de nieuwe lichting met kracht en honger komt spelen.

Gracia Alonso de Armiño evalueert het parcours

De Spaanse vrouwen sloten af met twee overwinningen en twee nederlagen. Gracia Alonso de Armiño analyseerde het toernooi na afloop: “Er waren twijfels en ik denk dat we ons hebben hersteld en met opgeheven hoofd zijn geëindigd. In de eerste wedstrijd betaalden we de tol van de onervarenheid. Ik ben blij met de organisatie, het team en de staf die ons heeft gesteund en in ons heeft geloofd, vooral toen we misten. Dit is nog maar een begin”.

We waren heel gemotiveerd. Elke wedstrijd was vandaag een finale en we hebben er ook zo voor gevochten. Het team heeft gereageerd. En die arme meid die er geen eentje mist, zelfs niet met een hand voor haar gezicht… dan rest ons alleen haar feliciteren.

— Gracia Alonso de Armiño, Reactie na de wedstrijd tegen de Verenigde Staten

Een alles-of-niets-duel tegen de Amerikanen

De wedstrijd tegen de Verenigde Staten was alles of niets. De overwinning betekende een rechtstreeks ticket naar de volgende ronde; de nederlaag betekende uitkijken naar de andere uitslag. De Amerikanen, die de eerste plaats wilden verstevigen, begonnen sterk dankzij Mikaylah Williams (11 punten en 16,4 waardering) en kwamen op 1-5.

De soepele arbitrage hielp de Amerikanen hun ritme te houden. Txell Alarcón (7 punten) hield de Spaanse hoop levend. Met 3:40 op de klok liep het verschil op tot zeven punten (8-15), maar een driepunter met een extra worp van Alarcón bracht de stand terug naar 11-15.

Gracia Alonso de Armiño scoorde een punt dat het wonder dichterbij bracht (18-19). Met nog 50 seconden te gaan raakte Mikaylah Williams opnieuw van buiten en sloot de wedstrijd af (19-21). Spanje verliet het WK met opgeheven hoofd en veel geleerde lessen.

Volgende afspraak: het EK in Antwerpen

Het Spaanse team keert van 11 tot 13 september terug in het 3x3-circuit voor het Europees kampioenschap in Antwerpen (België). Het doel is het project van de generatiewisseling verder te verstevigen.