Californische wetgevers debatteren over opheffen limiet op 750 miljoen dollar film- en tv-belastingkrediet

Hoorzitting hoort oproepen om onbeperkte incentives in Georgia en New York te evenaren nu producties de staat verlaten

Californische wetgevers openden donderdag een hoorzitting om te overwegen de jaarlijkse limiet van 750 miljoen dollar op de staatsstimulering voor film- en televisieproductie op te heffen, al wezen ze op aanzienlijke budgettaire obstakels.

Tijdens de zitting van de Assembleecommissie in North Hollywood hoorden de wetgevers vakbondsleiders en branchevertegenwoordigers die zeiden dat het huidige programma, vorig jaar uitgebreid, er nog steeds niet in slaagt de migratie van producties naar andere staten te stoppen.

Getuigenissen over verloren projecten en verschuivende producties

Betsy Beers, creatief partner van Shonda Rhimes, beschreef hoe haar geplande nieuwe “Grey’s Anatomy”-spin-off geen Californisch belastingkrediet kreeg ondanks de bedoeling om in Santa Clarita te filmen. Het project, dat zich in West-Texas afspeelt, verhuisde uiteindelijk naar Albuquerque.

We hebben veel tijd en geld verloren, en nu filmen we in Albuquerque. We willen hier zijn.

— Betsy Beers, creatief partner van Shonda Rhimes, hoorzitting Assembleecommissie

Beers legde uit dat projecten zich alleen in beperkte periodes kunnen aanmelden en concurreren op basis van een banenratio-score. De spin-off scoorde aanvankelijk te laag en trof later een overtekend programma bij een tweede poging.

Branchevoorstanders pleiten voor voorspelbare en concurrerende incentives

Arlen Valdivia, vicepresident overheidszaken bij de Motion Picture Association, vertelde de commissie dat het programma nog steeds onvoldoende is om de vlucht van producties naar andere regio’s tegen te gaan.

Het programma is nog steeds niet concurrerend of voorspelbaar genoeg om het verlies van producties aan andere regio’s aan te pakken. Er moet meer gebeuren om Californië concurrerend te maken.

— Arlen Valdivia, vicepresident overheidszaken bij de Motion Picture Association, hoorzitting Assembleecommissie

Gegevens van FilmLA die tijdens de hoorzitting werden gepresenteerd, toonden aanhoudende dalingen in de productieomvang in de regio Los Angeles, ook al ontvangt een groter aandeel van de scripted series staatssteun.

Vergelijkingen met onbeperkte programma’s in andere staten

Commissievoorzitter Rick Chavez Zbur merkte op dat Georgia een onbeperkt krediet biedt terwijl New York lenen uit toekomstige toewijzingen toestaat. Hij gaf aan wijzigingen na te streven in de komende zitting.

“Ik wil ons best doen om alle mogelijke wijzigingen door te voeren, en ik denk dat we ofwel de limiet verhogen ofwel afschaffen,” zei Zbur. “Maar je weet dat dat een zware opgave is. Toch gaan we dit jaar proberen zo veel mogelijk vooruitgang te boeken.”

Budgetdruk en discussies over economisch rendement

Wetgevers kampen met een structureel tekort en bezuinigingen op Medicaid, waardoor de concurrentie om staatsmiddelen toeneemt. Zbur stelde “dynamische scoring” voor om de economische voordelen van de stimulering beter te weerspiegelen in plaats van alleen naar de initiële kosten te kijken.

John Harabedian benadrukte dat rendementscijfers collega’s buiten Los Angeles kunnen overtuigen. Econoom Rowan Isaaks van het Legislative Analyst’s Office verwees naar studies die een rendement van 20 tot 50 cent per uitgegeven dollar laten zien, maar uitte voorzichtigheid over dynamische scoringsmethoden.

Stephen Cheung van het Los Angeles Economic Development Committee presenteerde onderzoek dat een rendement van 1,07 dollar voor staats- en lokale overheden aantoont, hoewel de studie werd gefinancierd door de Motion Picture Association.

Aanvullende voorstellen om het programma te versterken

Assembleelid Nick Schultz stelde voor de einddatum van het programma na 2030 te verlengen en de subsidiabiliteit uit te breiden naar above-the-line salarissen en naar commercials en spelshows.

“Waarom zouden we moeten kiezen? Waarom zouden we winnaars en verliezers moeten aanwijzen? Laten we alles stimuleren om te blijven,” zei Schultz.

Vorig jaar verhoogde de staat het basistarief van het krediet van 20 procent naar 35 procent en de totale limiet van 330 miljoen naar 750 miljoen dollar. Extra maatregelen omvatten een nieuw postproductie-incentive van 10 miljoen dollar en stappen om terugbetalingen voor onafhankelijke films te versnellen.

Federaal incentive beëindigt geen staatsconcurrentie

Ook als het Congres een nationaal incentive van 20 procent overweegt, waarschuwden sprekers dat Californië nog steeds met andere staten zal concurreren. Lindsay Dougherty van de Hollywood Teamsters stelde dat werk niet automatisch terugkeert, zelfs als het federale beleid verandert.

Tags bij dit artikel