Novak Djokovic heeft een onverwachte uitschakeling geleden in de tweede ronde van het toernooi in Bazel. De Serviër, die op 39-jarige leeftijd zijn kansen voor de ATP Finals van Turijn levend wilde houden, verloor van de Duitser Jan-Lennard Struff met 6-7(4), 7-5 en 7-6(5) na tweeënhalf uur spelen.
Struff, die Djokovic nog nooit had verslagen in de acht eerdere onderlinge duels, boekte een belangrijke zege die het eind van het seizoen op zijn kop zet.
De nederlaag laat Djokovic 69 punten achter Rafa Jódar, de jonge Madrilenaar die volgende week hoopt te debuteren in de top 10. Alleen Alex de Miñaur en Taylor Fritz kunnen voorkomen dat de Spanjaard maandag 2 november tussen de tien besten staat.
In de Race 2026, die de vijf resterende tickets voor Turijn verdeelt, staat Djokovic op de elfde plaats, 294 punten achter Jódar, die op dit moment de lijst van gekwalificeerden zou afsluiten.
Aan dezelfde kant van het schema blijft Taylor Fritz in de race na een zege over Denis Shapovalov met 6-4 en 6-3. De Amerikaan, zevende in de stand, treft nu de Fransman Arthur Fils.
Volgende week verdeelt het Masters 1000 van Parijs 1.000 punten en kan het laatste toegangskaartje naar de Masters Finals bepalen, mits de omvang van de blessure van Flavio Cobolli in Wenen duidelijk wordt.