- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Van late tennisser tot eerste Spaanse professional, via promotor en nu trainer van de jonge Navarrese belofte.

Het leven van Pablo Semprún vat een groot deel van de ontwikkeling van padel in Spanje samen. Geboren in Madrid in 1964, liet deze Madrileen het professionele tennis verrassend genoeg achter zich om zich rond zijn dertigste aan de pala te wijden. Wat begon als een hobby, groeide uit tot een pionierscarrière die hielp een sport te professionaliseren die destijds door Argentijnen werd gedomineerd.

Van tennis naar padel en de eerste professionalisering

Semprún herinnert zich dat hij bijna per toeval bij padel terechtkwam tijdens zijn studie bedrijfskunde. Na een paar maanden plezier zag hij potentieel en besloot hij vol in te zetten. In die tijd maakten Argentijnse spelers het verschil en konden Spaanse spelers amper op gelijke hoogte concurreren. Samen met Alberto Rodríguez Piñón begonnen ze trainingen en toernooien te organiseren met een professionele mentaliteit.

Het keerpunt kwam in 1996 tijdens het wereldkampioenschap voor paren. Semprún en Piñón bereikten de finale na favorieten te hebben uitgeschakeld en boden weerstand aan legendes als Lasaigues en Gattiker. Dat toernooi vulde de Club de Campo in Madrid en werd voor het eerst op televisie uitgezonden.

Het eerste professionele contract en de impuls van sponsors

Meer dan de resultaten op de baan was Semprún de eerste die een salaris eiste in plaats van alleen materiaal. Hij haalde sponsordeals met Telefónica en Caja Madrid binnen waardoor meerdere spelers van de sport konden leven. Zijn sociale contacten openden deuren en brachten padel dichter bij figuren als José María Aznar en de toenmalige prins Felipe.

Ik was de eerste die stelde dat het ook economisch professioneel moest worden.

Periode met Belasteguín en afscheid van de banen

In 2001 vormde hij een duo met een jonge Fernando Belasteguín. Samen wonnen ze vijf titels en kwamen ze dicht bij de eerste plaats op de ranglijst. Kort daarna besloot Semprún op bijna veertigjarige leeftijd de pala aan de wilgen te hangen om zich te richten op zijn bedrijf Padel Team, waar hij toernooien organiseerde en meer dan duizend banen bouwde.

De terugkeer als trainer van Martina Calvo

Na bijna twee decennia uit de schijnwerpers keerde Pablo Semprún terug als trainer van Martina Calvo. De Navarrese speelster, achtste op de FIP-ranglijst en jongste winnares van een Premier Padel-titel, heeft in hem een veeleisende en nabije mentor gevonden. Semprún zegt dat hij de functie alleen aannam vanwege de uitzonderlijke kwaliteiten van de speelster.

Zijn doel op middellange termijn is duidelijk: Calvo tot nummer één van de wereld maken en haar voorbereiden op de Olympische Spelen. Semprún plant haar nog twee of drie jaar te begeleiden en daarna als persoonlijk adviseur te blijven optreden.

Een blik op de toekomst van padel

Semprún beoordeelt de huidige staat van de sport positief dankzij het werk van World Padel Tour en Premier Padel. Hij waarschuwt echter dat spelers buiten de top meer financiële steun nodig hebben en dat organisatoren een duurzaam evenwicht moeten vinden.