Spiritland brengt zijn eerbiedige vinyl-luisterervaring naar het Barbican Centre

Het bekroonde café uit King’s Cross opent een negen maanden durende pop-up met high-end audio, een eclectisch programma en een Japans geïnspireerd menu in het hart van Londen’s culturele icoon.

Spiritland, een van de pioniers onder de Londense luisterbars, heeft een negen maanden durende pop-up geopend in het Barbican Centre. Daarmee brengt de zaak zijn kenmerkende aandacht voor zorgvuldige muziekweergave naar een galerij op de tweede verdieping met uitzicht op de fonteinen en de brutalistische architectuur van het centrum.

Twaalf jaar geleden opgericht in King’s Cross door Paul Noble en Sophie Uddin, behandelt Spiritland opgenomen muziek met dezelfde zorg die normaal is voorbehouden aan liveoptredens. Vinyl, cd’s en streams wisselen elkaar de hele dag af, gastprogrammeurs komen regelmatig langs en elke werkdag om 17.00 uur wordt een volledig album ononderbroken gedraaid.

We put the music in a gold frame and shine a light on it. We give it as much reverence as we possibly can in an era where the streaming model has sucked a lot of the mystique and magic out of the listening experience.

— Paul Noble, oprichter, interview met de Financial Times

High-end audiosysteem vormt het hart van de Barbican-installatie

De pop-up beschikt over een splinternieuw Living Voice R252-luidsprekersysteem ter waarde van £150.000. Het wordt aangedreven door een Kuzma Stabi Ref 2-draaitafel, versterkers van SJS en Sugden Audio en ongeveer £25.000 aan DH Labs-bekabeling. De installatie ondersteunt een breder muzikaal palet dat past bij het tempo van het Barbican, met nadruk op klassiek, neoklassiek, ambient en spiritual jazz, terwijl er ook speciale weken worden gewijd aan artiesten als Joni Mitchell, Kraftwerk, David Bowie en Count Basie.

Barbican-samenwerking benadrukt openheid en spontaniteit

De samenwerking ontstond uit een kennismaking tussen Noble en de chief operating officer van het Barbican, Philippa Simpson. Het tweetal herkende al snel gedeelde waarden rond toegankelijkheid en ontdekking.

The Spiritland approach is one of open minds and open doors, and that’s a natural fit. At its core the Barbican is a social space, a place of unexpected encounters and somewhere to escape or relax.

— Philippa Simpson, chief operating officer, Barbican Centre, verklaring over de samenwerking

Wereldwijde trend van speciale luisterruimtes wint aan kracht

Noble maakte voor het eerst kennis met de intieme Japanse kissa-luisterbartraditie tijdens zijn werk voor Monocle Radio. Kleine ruimtes met slechts een handvol stoelen moedigden luisteraars aan om albums te ervaren zoals bioscoopgangers een film bekijken. Hij keerde naar Londen terug met de vastberadenheid om die geconcentreerde omgeving na te bootsen.

De Barbican-pop-up serveert ook eten, waaronder Japanse aardappelsalade met nori en ansjovis-salie-fritti. Talks en livesessies vullen de dagelijkse soundtrack aan.

Muziekovervloed creëert vraag naar samengestelde ervaringen

DJ en auteur Bill Brewster ziet de opkomst van dergelijke gelegenheden als een directe reactie op de effecten van streaming. “Muziek is gedevalueerd door zijn overvloed,” merkt hij op. “Dat heeft de behoefte aan filters gecreëerd, zoals dj’s, wier taak het is om de ruis te overstemmen en de beste muziek te presenteren te midden van de verstorende frequenties van overvloed.”

In tegenstelling tot strengere Tokyo-instellingen die bezoekers soms de deur wijzen voor praten of fotograferen, hanteert Spiritland een relaxtere Londense houding. “We zitten in Londen,” zegt Noble. “Er is hier een energie die je niet kunt onderdrukken.”

Tags bij dit artikel