Miami Beach heeft gestemd om onderhandelingen te openen met Rockstar Games over een marketingpartnerschap dat promoties voor Grand Theft Auto 6 op de stranden van de stad plaatst in ruil voor enkele miljoenen dollars.
Het 4-3 besluit volgde op scherpe discussies tijdens de vergadering van de stadscommissie. Sommige leden uitten bezwaren tegen het gewelddadige karakter van het spel, terwijl anderen de financiële voordelen benadrukten van een samenwerking met een van de grootste entertainmentreleases van het jaar.
Commissaris Laura Dominguez maakte bekend dat Rockstar Games een initiële betaling van 3 miljoen dollar biedt, hoewel de stad van plan is om meer te eisen. Commissaris Tanya Katzoff Bhatt gaf later aan dat het totale pakket dichter bij 4 miljoen dollar aan voordelen zou kunnen liggen.
De promoties verschijnen op strandstoelen en parasols die worden geleverd door Boucher Brothers. Ze tonen alleen de Romeinse cijfers VI of de woorden Vice City, zodat verwijzingen naar de volledige titel minimaal blijven. De campagne loopt van 15 oktober tot het einde van het jaar, zonder aanwezigheid tijdens Art Basel begin december en zonder plaatsing op eigendommen van de stad zoals bezienswaardigheden of reddingsbotenhuizen.
Commissaris David Suarez uitte sterke bezwaren en toonde fragmenten uit zowel Grand Theft Auto 5 als de recente uitgebreide preview van GTA 6 die op Netflix werd uitgezonden. Tijdens een politieachtervolging verklaarde Suarez dat hij de merknaam van de stad niet aan de titel gekoppeld wilde zien en vroeg zich af of welk bedrag dan ook de associatie rechtvaardigde.
Dit komt hoe dan ook naar Miami Beach, met of zonder ons, en doen alsof dat niet zo is, is een gemiste kans. Het gaat om ongeveer 4 miljoen dollar aan voordelen voor de stad, waarmee het renovatieproject van het Flamingo-voetbalveld kan worden betaald dat momenteel niet gefinancierd is en van vitaal belang is voor gezinnen in de hele stad.
Freelancejournalist Francisco Alvarado meldde dat aparte gesprekken lopen tussen Rockstar Games, de Miami Heat-dochter Basketball Properties en Miami-Dade County over een groot GTA 6-bord op het dak van het Kaseya Center.
Sheriff Rosie Cordero-Stutz van Miami-Dade County uitte openlijk kritiek op het voorgestelde arrangement en stelde dat de GTA-franchise draait om criminele activiteiten en dat de lokale overheid de boodschap moet overwegen die wordt afgegeven door dergelijke content te onderschrijven.
Grand Theft Auto is een videospelfranchise die is gebouwd rond criminele activiteiten — we moeten serieus nadenken over de boodschap die we afgeven wanneer onze eigen overheid een fictieve identiteit promoot die rond veel van dezelfde misdaden is gecentreerd.