Het Santiago Bernabéu beleefde een avond van contrasten in de Champions League. De Real Madrid pakte de drie punten tegen de Inter de Milán met 2-1, maar de wedstrijd toonde dat de eindstand niet helemaal overeenkwam met wat er op het veld gebeurde.
De Italiaanse ploeg beheerste een groot deel van de wedstrijd met 63 procent balbezit, dat in de eerste helft opliep tot 70 procent. Inter noteerde 577 passes tegenover 305 van Madrid en creëerde meer gevaarlijke kansen. De Italianen waren ook sterker in corners (10 tegen 3) en gewonnen duels. Toch zorgden twee individuele fouten in de baluitvoer ervoor dat de Madrilenen voor de rust op voorsprong kwamen.
Inter-doelman Josep Martínez maakte een ernstige fout door de bal te verliezen aan Fede Valverde binnen de kleine rechthoek, wat het eerste doelpunt mogelijk maakte. Later leidde een nieuwe balverlies tot de tweede treffer. Inter kwam in de tweede helft terug en scoorde nog, maar slaagde er niet in gelijk te maken.
Brahim Díaz was de meest opvallende speler van Madrid. In de 58e minuut maakte hij een briljante individuele actie die eindigde met een magische pass naar Jude Bellingham, al kon de Engelsman die niet afmaken. Daarnaast had hij een aandeel in de voorbereiding van het eerste doelpunt van Kylian Mbappé. De Fransman, die voor de wedstrijd de trofee voor topscorer van het vorige seizoen in ontvangst nam, kwam daarmee op 71 treffers in de competitie, gelijk aan Raúl González.
Thibaut Courtois verrichtte zes cruciale reddingen die de voorsprong van Madrid in stand hielden. De Belgische doelman bevestigde zijn status als een van de besten ter wereld door meerdere duidelijke kansen van Inter te neutraliseren, al kon hij het reactiedoelpunt van de bezoekers niet voorkomen.
De sfeer op de tribune werd op meerdere momenten gespannen rond Vinícius Júnior. De Braziliaan, ver van zijn beste niveau, verloor meerdere ballen die protesten en gemompel onder het publiek uitlokten. Hoewel hij bij enkele acties applaus kreeg, liet zijn optreden meer vragen dan antwoorden achter.
De wedstrijd begon zonder de traditionele banier met de Champions League-sterren op het midden van het veld, een detail dat de toeschouwers verraste maar niets afdeed aan de plechtigheid van de aftrap.