Democraten gaan defensie-uitgaven vormgeven na midtermzege en wereldwijde dreigingen

Begrotingsgesprekken in december testen prioriteiten rond Pentagon-financiering, concurrentie met China en beëindiging van het conflict met Iran

De sterke prestatie van de democraten bij de midtermverkiezingen zet de toon voor intense begrotingsonderhandelingen die begin december beginnen, waarbij de defensie-uitgaven centraal staan. Wetgevers hebben al stappen gezet om minister van Defensie Pete Hegseth te verwijderen, terwijl het lopende conflict met Iran zwaar weegt op de gesprekken.

Oppositie tegen conflict met Iran in evenwicht brengen met behoeften van het Pentagon

De democraten hebben een duidelijke opdracht om zich te verzetten tegen de oorlog met Iran. Tegelijkertijd moeten ze ervoor zorgen dat het Pentagon middelen krijgt om uitgeputte raketvoorraden aan te vullen, de vloot van nucleaire onderzeeboten en oppervlakteschepen uit te breiden, stealth-vliegtuigprogramma’s te bevorderen en betaalbare systemen te ontwikkelen om drones te bestrijden en ruimte-activa te beschermen.

Nu bezuinigen zou riskant zijn gezien de versnelde militaire expansie van China, de verzwakte maar nog steeds gevaarlijke positie van Iran en de vastgelopen maar dodelijke campagne van Rusland in Oekraïne. Het gebruik van financiële druk om een snel einde te maken aan het conflict met Iran brengt eigen risico’s met zich mee, waaronder mogelijke Iraanse controle over de Straat van Hormuz.

Voorgestelde begroting van 1,1 biljoen dollar biedt ruimte voor compromis

Het Pentagon en de congrescommissies hadden al een defensiebegroting van 1,1 biljoen dollar voorbereid vóór de verkiezingsuitslagen, volgens berichtgeving van Politico. Dit bedrag ligt ruim onder de 1,5 biljoen dollar die het Witte Huis via verzoening en verplichte uitgaven nastreeft, maar komt dicht in de buurt van de niveaus van 2026, waardoor ruimte ontstaat voor een bipartijsaakkoord.

Hooggeprofileerde initiatieven zoals het Golden Dome-raketverdedigingsproject krijgen mogelijk minder steun. Een begroting die begint met een ‘t’ in plaats van een ‘b’ biedt de defensiesector desondanks meer zekerheid terwijl die probeert gelijke tred te houden met de verwachte maritieme groei van China.

Militaire uitgaven van China stijgen veel harder dan die van de VS

Amerikaanse defensie-uitgaven zijn sinds de piek in 2010 niet meer meegegroeid met de economische groei. Gecorrigeerd voor inflatie stegen de uitgaven slechts met enkele procenten tussen 2006 en 2025. In dezelfde periode is het Chinese militaire budget, gecorrigeerd voor inflatie, bijna verviervoudigd tot 335 miljard dollar, volgens een analyse van het Center for Strategic and International Studies.

Officiële Chinese cijfers onderschatten de werkelijke uitgaven waarschijnlijk, die volgens een rapport van het ministerie van Defensie aan het Congres in 2024 40 tot 90 procent hoger zouden kunnen liggen. De Verenigde Staten lopen achter in scheepsbouwcapaciteit en de productie van kleine drones.

Industrie zoekt stabiele financiering voor langetermijncontracten en innovatie

De marine heeft extra schepen nodig en moet haar voorsprong in nucleaire onderzeeboten behouden. Bredere investeringen in de industrie zijn nodig voor goedkope, massaal produceerbare wapens om langeafstandsdrones en andere autonome systemen te verslaan. Ook de productie van raketten en interceptors moet omhoog na de uitputting van voorraden tijdens het conflict met Iran, waardoor bondgenoten zoals Oekraïne kwetsbaarder zijn geworden.

De Acquisition Transformation Strategy van het Pentagon beoogt de aanbesteding te versnellen en toeleveringsketens te versterken. Betrouwbare financiering zou meerjarige overeenkomsten ondersteunen, zoals de zevenjarige contracten die dit jaar zijn gesloten met Lockheed Martin Corp. en RTX Corp. om de raketproductie op te voeren.

Samenwerkingen met nieuwere bedrijven zoals Anduril Industries Inc. en Palantir Technologies Inc. op onderzeebootcomponenten en kunstmatige-intelligentiesystemen hebben nieuwe vaart gebracht. Directe investeringen van het Pentagon in bedrijven die zich bezighouden met zeldzame aardmetalen en magneten zijn eveneens essentieel gebleken, gezien de ongeveer 90 procent controle die China heeft over de wereldwijde raffinagecapaciteit.

Recordorderportefeuilles wijzen op sterke positie van de industrie ondanks politieke verschuivingen

De vier grootste beursgenoteerde defensiebedrijven — Lockheed Martin, RTX, Northrop Grumman Corp. en General Dynamics Corp. — hebben nu een gecombineerde orderportefeuille van 727 miljard dollar na een stijging van 47 procent van eind 2025 tot september. De werkzaamheden waren de afgelopen vijf jaar al met gemiddeld 9 procent per jaar gegroeid.

Bedrijven zoals MP Materials Corp. zijn begonnen met de binnenlandse productie van magneten, terwijl het Pentagon als ankerklant fungeert voor een nieuwe Amerikaanse industrie van kleine drones na het verbod op Chinese modellen, waaronder die van SZ DJI Technology Co..

Toezicht- en ethiekmaatregelen voorgesteld voor nieuwe aanbestedingsinstrumenten

Het ontwerp van de National Defense Authorization Act in de Senaat roept de minister van Defensie op een gedragscode op te stellen voor ambtenaren die betrokken zijn bij directe leningen en aandeleninvesteringen in leveranciers. Dergelijke richtlijnen zouden het proces moeten beschermen tegen corruptiezorgen terwijl het Congres zijn toezichthoudende rol uitoefent.

Defensiebedrijven hebben al lang te maken met politieke onzekerheid. Nu de productie stijgt om recordorderportefeuilles aan te pakken en toeleveringsketens worden hersteld, lijkt de sector in staat om groei te handhaven, ook als een door democraten gecontroleerd Congres zijn opties afweegt.

Tags bij dit artikel