- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De doelman van Arsenal en het nationale elftal spreekt exclusief over zijn roots, Arteta, de druk in het doel en zijn toekomstplannen in LaLiga.

David Raya, geboren in Barcelona in 1995, heeft zich ontwikkeld tot een van de beste doelmannen ter wereld. Sinds zijn zestiende woont hij in Engeland en zijn laatste seizoen was indrukwekkend: hij won de Premier League, het WK met Spanje, een Community Shield en bereikte de Champions League-finale.

De keeper ontving dit medium in zijn Londense woning. Zijn honden Goku en Bruce heetten ons welkom voor een ontspannen gesprek waarin hij terugkeek op zijn beginjaren, de invloed van zijn trainer en zijn toekomstplannen. De middag eindigde met een potje biljart dat zijn persoonlijke kant onthulde.

Raya waardeert de kans die zijn leven veranderde op zijn zestiende

De doelman herinnert zich de proefperiode in Engeland op zijn zestiende als een beslissend moment. "Het was een unieke kans. Ik greep hem met beide handen aan en uiteindelijk werd ik aangetrokken", legt hij uit. Op dat moment stelde hij zich duidelijke doelen: Engeland niet verlaten tot hij de Premier League had bereikt.

De scheiding van zijn familie viel zwaar, al zegt hij dat het vooral voor zijn ouders moeilijk was. "Je hebt altijd dromen. Toen ik hier in Engeland aankwam, was het erg zwaar om ver van mijn ouders, mijn broers en mijn vrienden te zijn", voegt hij eraan toe.

Mikel Arteta is cruciaal voor het succes van Raya en Arsenal

Zijn transfer naar Arsenal verliep ongebruikelijk: hij kwam op huurbasis zonder garantie op een vast contract. De aandrang van trainer Mikel Arteta en keeperstrainer Iñaki was doorslaggevend voor de club om in hem te investeren.

"Hij is een sleutelfiguur, niet alleen voor mij maar voor alle spelers die hij heeft getraind. Hij weet heel goed welke aspecten van het spel we moeten verbeteren", benadrukt Raya over Arteta.

De veerkracht van de groep maakte de Premier League-titel mogelijk

Na meerdere seizoenen waarin de titel net buiten bereik bleef, bleef het team de afgelopen campagne kalm onder de externe druk. "De sleutel was de veerkracht die de trainer ons bijbracht. We haalden onze trots naar boven zodat het niet opnieuw zou gebeuren", zegt de keeper.

Overleg tussen de spelers hielp de situatie om te buigen. De maturiteit van de groep was essentieel om de trofee te veroveren.

Raya beleeft de Champions League-finale tegen PSG met pijn en trots

De finale tegen Paris Saint-Germain riep gemengde gevoelens op. Het team kwam vroeg op voorsprong, maar een penalty in de slotminuten forceerde de gelijkmaker. "Een Champions League-finale spelen is een droom voor elke voetballer", erkent hij.

De Spaanse selectie bleef verenigd tijdens het WK

Het debat over de doelmanpositie bereikte het team, maar Raya benadrukt dat het land altijd prioriteit had. "De trainer neemt de beslissing, wij beperken ons ertoe om het hele jaar zo goed mogelijk te presteren om hem voor een moeilijke keuze te stellen", stelt hij.

De wedstrijd tegen Frankrijk markeerde een keerpunt. "Je ziet jezelf in de finale en zegt: 'Dit moet van ons worden, hoe dan ook'." Spanje won uiteindelijk de titel in een zware finale tegen Argentinië.

Raya beschouwt zijn seizoen als het beste van zijn carrière

De keeper vindt dat hij een perfect jaar heeft afgerond. "Met de Premier League, doorslaggevend in zowel de competitie als de Champions League, en de Community Shield... ik denk dat dit mijn beste seizoen als prof was", verzekert hij.

Over de Gouden Bal twijfelt hij niet: die zou hij geven aan Lamine Yamal. "Hij brengt die vreugde terug in het voetbal, hij is een van die spelers die je graag wilt zien", zegt hij. In het dagelijks leven beschrijft hij de jongeling als een 19-jarige die volop geniet en met beide benen op de grond blijft staan.

Raya houdt de droom levend om in LaLiga te spelen

Voor de toekomst wil de keeper met Arsenal alles winnen, inclusief de Champions League. Op langere termijn sluit hij een terugkeer naar Spanje niet uit: "Ik zou LaLiga graag willen proberen. Ik ben Spaans en het zou geweldig zijn om daar te spelen, dat is duidelijk".

In zijn vrije tijd spelen videogames een belangrijke rol, maar hij geniet ook van auto's en het familiebedrijf in sieraden. Zijn honden en zijn familie maken een omgeving compleet die hij zeer waardeert.