Courtois bereikt 100 Champions League-wedstrijden en redt Real Madrid opnieuw tegen Inter

De Belgische doelman blinkt uit met zeven reddingen en bevestigt zijn sleutelrol in de nieuwe fase van de club onder Mourinho

Bij Real Madrid zijn er elementen die in de loop der tijd evolueren en andere die onveranderd blijven. De trainers, de werksystemen en de teamgenoten komen en gaan, maar Thibaut Courtois blijft dezelfde. Wanneer het team een held onder de lat nodig heeft, reageert de Belg opnieuw, zoals gebeurde tegen Inter Milaan.

De doelman leverde een van die optredens die hem bevestigen als de beste keeper ter wereld. Hij verrichtte zeven reddingen, waarvan enkele van grote klasse, om een Madrid overeind te houden dat lange periodes onder druk stond van de Italianen. Van de eerste tot de laatste minuut, toen de score op 2-1 kwam, was Courtois doorslaggevend.

Mourinho benadrukt de Belg als mvp van de wedstrijd

Na de wedstrijd twijfelde Jose Mourinho er niet over dat Courtois de mvp had moeten zijn. Deze mening van de Portugese coach onderstreept het gewicht dat de doelman nog steeds heeft in de kleedkamer van de witte club.

Een historisch eeuwfeest in het hoogste Europese toernooi

De ontmoeting met Inter kreeg extra waarde. Courtois speelde zijn 100ste wedstrijd in de Champions League en sloot zich aan bij een select gezelschap. Van die honderd duels speelde hij er 72 met Real Madrid, 16 met Chelsea en 12 met Atlético Madrid. Hij is de eerste Belgische speler die dat aantal bereikt en de achtste keeper die het lukt.

De Belg maakt al deel uit van de geschiedenis van het toernooi, dat hem een van de meest memorabele avonden van zijn carrière schonk in de finale van Parijs in 2022 tegen Liverpool, waar hij negen schoten stopte en tot beste speler van de wedstrijd werd gekozen. Vier jaar later is zijn vermogen om wedstrijden te beslissen nog steeds intact.

Aanpassing aan een nieuwe keeperscoach

Dit seizoen bracht een belangrijke verandering voor Courtois. De komst van Mourinho betekende ook het vertrek van Luis Llopis, zijn keeperscoach van acht jaar en een sleutelfiguur in zijn dagelijkse routine. De club koos voor het nieuwe technische team en Courtois accepteerde dat zonder problemen.

Nu werkt hij met Nuno Santos, die het volste vertrouwen geniet van de Portugese coach. De wisseling van coach na zoveel jaren is niet gering, maar de reactie van de Belg is uitstekend: hij behoudt dezelfde zekerheid, reflexen en dat vermogen om te groeien op de cruciale momenten.

Duidelijke prioriteit: Real Madrid boven de nationale ploeg

Courtois is een van de leiders van Madrid. Met 34 jaar heeft hij alles meegemaakt bij de club: titels, comebacks, historische avonden en een zware knieblessure waaruit hij op hetzelfde niveau terugkeerde. Die ervaring heeft hem tot een recente beslissing over België gebracht.

De doelman heeft ervoor gekozen de Nations League met zijn nationale team niet te spelen om zijn krachten beter te verdelen. Hij gebruikt die interlandperiodes liever om te rusten, te werken en risico’s te verminderen na enkele fysieke problemen in de afgelopen seizoenen. Zijn directe focus ligt bij Real Madrid en zijn obsessie om weer titels te winnen na de droogte van het vorige seizoen.

Tags bij dit artikel