Zaak over overprescriptie van Anna Nicole Smith inspireert nieuwe film met Kal Penn en Linda Hamilton

Legendarische advocate Ellyn Garofalo vertelt over de mediahype en politieke druk achter het proces uit 2010 dat eindigde in vrijspraak voor haar cliënt.

Het overlijden door een accidentele overdosis van Anna Nicole Smith in 2007 blijft resoneren in de populaire cultuur en komt nu weer naar boven via een speelfilm die de daaropvolgende juridische strijd over medicijnvoorschriften dramatiseert.

Politieke druk bepaalt de vervolgingsstrategie

Verdedigingsadvocaat Ellyn Garofalo beschreef hoe de zaak tegen drie artsen uit Los Angeles in chaos veranderde onder intense politieke druk. Ze merkte op dat voormalig Californisch procureur-generaal Jerry Brown aanvankelijk aandrong op moord aanklachten, maar dat jurisdictionele beperkingen vanwege de plaats van overlijden van Smith in Florida de aanklagers dwongen een samenzwering rond overprescriptie na te streven.

Garofalo vertegenwoordigde met succes Dr. Sandeep Kapoor, die beschuldigd werd van samenwerking met de partner van Smith Howard K. Stern en Dr. Khristine Eroshevich om grote hoeveelheden verslavende medicijnen te leveren. Kapoor had Smith niet behandeld in de zes maanden voor haar dood op 39-jarige leeftijd en de jury sprak hem uiteindelijk vrij van alle aanklachten.

Media-circus rond het proces in Los Angeles in 2010

De zaak trok buitengewone publieke aandacht. Garofalo herinnerde zich hoe helikopters haar cliënt volgden en journalisten hem zo omsingelden dat hij zich ooit in de kofferbak van de auto van zijn moeder verstopte om aan de aandacht te ontsnappen. Ze typeerde de sfeer als iets wat ze in haar carrière nog nooit had meegemaakt.

Er was politieke druk in LA om dit als een moordzaak te brengen. Maar dat konden ze niet doen omdat Anna Nicole in Florida overleed. Dus kwamen ze uiteindelijk met deze overprescriptiezaak.

— Ellyn Garofalo, Defense Attorney, Interview with Page Six

Getuigenis van nanny’s en vermeende beloningen onder de loep

Aanklagers riepen twee Haïtiaanse nanny’s op die voor Smith in de Bahama’s hadden gewerkt om te getuigen over receptflessen. Garofalo stelde dat de getuigen reizen naar Disneyland en nieuwe huisvesting kregen in ruil voor hun medewerking. Een nanny gaf naar verluidt toe dat ze geen Engels kon lezen, maar toch een naam op een etiket kon identificeren omdat de aanklager haar had verteld van wie het was.

Filmadaptatie roept gemengde reacties op bij betrokkenen

De gebeurtenissen zijn verwerkt in de film “Trust Me, I’m a Doctor”, met Kal Penn als Kapoor, Linda Hamilton als Garofalo en Abbie Cornish als Smith. Garofalo zei dat het kijken naar de film levendige herinneringen opriep, hoewel ze Hamilton nog niet heeft ontmoet.

Larry Birkhead, vader van Smiths dochter Dannielynn Birkhead, heeft het project publiekelijk bekritiseerd omdat het emotionele schade zou kunnen veroorzaken bij zijn nu 20-jarige dochter. Stern en Eroshevich werden in 2010 veroordeeld voor samenzwering, maar een rechter heeft die veroordelingen later verworpen.

Blijvende impact op de vrijgesproken arts

Garofalo merkte op dat de ervaring het leven van Kapoor ingrijpend veranderde: van een bescheiden praktijk in Studio City naar het middelpunt van intense nationale aandacht. De zaak geldt als een van de eerste grote beroemdheidsprocessen rond receptgeneesmiddelen van het moderne tijdperk.

Tags bij dit artikel