Villarreal toont karakter in Anfield maar bezwijkt tegen Liverpool in intensief duel

De gele brigade leidde twee keer de score maar kon de offensieve storm van de reds in de tweede helft niet weerstaan.

De Villarreal bood weerstand aan een Liverpool dat in topvorm verkeerde in Anfield, maar moest uiteindelijk toch het onderspit delven in een emotioneel beladen duel. De gele brigade scoorde als eerste en kwam laat in de wedstrijd weer dichtbij, maar kon de meedogenloze aanval van de thuisploeg niet stoppen. Die scoorde vier keer in amper 25 minuten, verspreid over het slot van de eerste helft en het begin van de tweede.

Villarreal laat zich niet intimideren in Anfield

Vanaf de aftrap toonde het team van Iñigo Pérez vastberadenheid en liet zich niet afschrikken door de sfeer op de iconische Engelse tribune. Onder de typische motregen van een Europese avond creëerden de spelers van de submarino al vroeg gevaar. Twee opeenvolgende fouten van Van Dijk gaven Mikautadze twee kansen; de tweede eindigde in een doelpunt na een mislukte terugspeelbal van de Nederlandse verdediger.

De 0-1 werd halverwege de eerste helft 0-2 dankzij een uitstekende assist van Saliba op Sergi Cardona. De gele brigade hield de controle met snelle counters die de pogingen tot herstel van Liverpool neutraliseerden.

De thuisploeg komt terug voor rust

De tweede treffer van de bezoekers wekte de woede van Anfield. Liverpool reageerde krachtig via de flanken en met hoge voorzetten. In negen minuten kopte Mac Allister binnen na een corner en maakte Araújo gelijk, eveneens met het hoofd na een moment van onoplettendheid bij Cardona. Bij rust stond het 2-2.

Liverpool domineert na rust

Na de rust dicteerden de reds een direct en moeilijk te stoppen tempo. Ngumoha stond centraal in een sterke individuele actie en bediende daarna Mac Allister in de zestien. Even later nam Wirtz de bal met rechts aan en rondde af met links na een voorzet van Gakpo voor de 4-2.

Laatse reactie van Villarreal

Iñigo Pérez bracht Gerard en Ayoze in, die samen het 4-3 maakten en de hoop bij Villarreal levend hielden. Hoewel de eindstand negatief was, onderstreepte de houding in de beginfase en de slotminuten dat dit een team is dat zijn competitieve profiel verder uitbouwt.