De Verenigde Staten en Iran boeken vooruitgang richting een mogelijke doorbraak om hun aanhoudende conflict te beëindigen, nu Teheran aangeeft bereid te zijn aspecten van zijn nucleaire activiteiten die eerder als ononderhandelbaar werden beschouwd aan te pakken, aldus een diplomaat die bekend is met de gesprekken.
Iran bestudeert een reeks voorstellen over zijn atoomprogramma die via hoofdbemiddelaar Qatar zijn overgebracht, aldus de diplomaat, die anoniem sprak vanwege de gevoeligheid van de zaak. Elke flexibiliteit op dit vlak kan betekenisvolle vooruitgang mogelijk maken in de onderhandelingen die sinds het mislukken van een voorlopig vredesakkoord in juni zijn vastgelopen.
Amerikaans president Donald Trump voerde onlangs een telefoongesprek met Qatars emir sjeik Tamim bin Hamad Al-Thani over het verlagen van de spanningen, wat zijn belangstelling weerspiegelt om een conflict te beëindigen dat bijdroeg aan een beslissende democratische overwinning op de republikeinen bij de midterms van deze week.
De twee leiders bespraken de rol van Qatar bij het overbruggen van verschillen tussen de strijdende partijen en het nastreven van een breed akkoord om het gevecht te stoppen, aldus het kantoor van de emir vrijdag.
Trump en Israëlisch premier Benjamin Netanyahu startten eind februari militaire acties tegen Iran, wat leidde tot vergeldingsacties van de Islamitische Republiek tegen Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten. De gevechten deden de energiekosten stijgen en droegen bij aan bredere wereldwijde inflatie.
De gesprekken zijn herhaaldelijk vastgelopen, waarbij Iran aandringt op opheffing van de Amerikaanse marineblokkade van zijn havens en andere concessies. Trump heeft het primaire doel van het conflict steevast omschreven als het voorkomen dat Iran kernwapens verwerft, hoewel details over de omvang van het atoomwerk van het land sinds het begin van de vijandelijkheden beperkt blijven.
Eerdere berichtgeving van Reuters en de New York Times benadrukte de openheid van Iran voor nucleaire compromissen. Qatarese diplomaten intensiveerden hun pendeldiplomatie tussen Doha en Teheran voorafgaand aan de Amerikaanse midterms op dinsdag, die een grote overwinning opleverden voor de democraten en controle over het Congres, deels aangewakkerd door publieke tegenstand tegen de oorlog en de impact ervan op de benzineprijzen.
Na de verkiezingen gaf Trump aan geen directe plannen te hebben voor nieuwe aanvallen op Iran, wat hielp de olieprijzen omlaag te brengen. Brent crude daalde voor het eerst sinds september onder de 100 dollar per vat, omdat handelaren erop gokten dat de democratische winst de kans op een hernieuwde grootschalige conflict verkleint.
Iraans minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi voerde donderdag afzonderlijke gesprekken met zijn collega’s uit Saoedi-Arabië en Qatar over inspanningen voor regionale stabiliteit, volgens een verklaring op zijn officiële Telegram-kanaal. Hij sprak ook met functionarissen uit de Verenigde Arabische Emiraten, Turkije, Koeweit, Cyprus en Jordanië.
In een afzonderlijke ontwikkeling ontmoette Mohsen Rezaee, secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad, Russisch president Vladimir Putin in Moskou. Rezaee overhandigde een boodschap van opperste leider Mojtaba Khamenei aan Poetin, meldde het Iraanse staatsmedium IRIB.