Verenigd Koninkrijk keurt Jackdaw-gasveld goed, maar Energy Wealth Fund kampt met tekort aan inkomsten

Dalende belastinginkomsten uit de Noordzee en onzekere netto-opbrengsten leiden tot oproepen voor regels voor koolstofterugname in plaats van een nieuw fonds

De Britse regering heeft de ontwikkeling van het Jackdaw-gasveld in de Noordzee goedgekeurd en lanceert tegelijkertijd een Energy Wealth Fund om de belastinginkomsten uit het project te besteden aan klimaatinitiatieven. Ambtenaren presenteren het fonds als een brug naar schonere technologieën, maar de verwachte opbrengsten roepen vragen op over de langetermijnimpact.

Fonds start met bescheiden kapitaal te midden van krimpende opbrengsten uit de Noordzee

Het nieuwe fonds begint met £2 miljard aan overheidsstartkapitaal. Analyses van het ministerie van Financiën tonen aan dat een vergelijkbaar vehikel uit de jaren tachtig nu ongeveer £1 biljoen waard zou kunnen zijn. Huidige prognoses van het Office for Budget Responsibility geven aan dat de belastinginkomsten uit de Noordzee tientallen jaren geleden een piek bereikten en slechts bescheiden zullen stijgen voordat ze tegen het belastingjaar 2031/32 vrijwel nul bereiken.

Ontwikkelaars Adura, een partnerschap tussen Equinor ASA en Shell Plc, verwachten dat Jackdaw en het voorgestelde Rosebank-olieveld samen £1,4 miljard aan belastinginkomsten opleveren tegen 2029 en £3,8 miljard tegen 2034. Dat komt neer op gemiddeld ongeveer £475 miljoen per jaar, een fractie van de nationale uitgaven aan individuele programma’s voor schone verwarming.

Belastingvoordelen dreigen verwachte opbrengsten te neutraliseren

Energieminister Miatta Fahnbulleh maakte bekend dat de geplande belastingvoordelen voor de twee velden bijna £4 miljard kunnen bedragen, ongeveer gelijk aan of hoger dan de verwachte inkomsten. De onzekerheid laat de nettobijdrage aan de staatskas in twijfel en beperkt de mogelijkheden van het fonds om grootschalige klimaatprojecten te financieren.

Koolstofterugnameverplichting voorgesteld als sterker alternatief

In plaats van te vertrouwen op onzekere belastingstromen, raden analisten aan om fossiele-brandstofproducenten te verplichten een groeiend aandeel van de koolstofdioxide die hun producten genereren op te slaan. De verplichting zou bescheiden beginnen en in de loop der tijd stijgen naar volledige of grotere afvang.

Een koolstofterugnameverplichting zou nog meer banen hebben opgeleverd, Jackdaw het eerste gasveld ter wereld met een netto-nuluitstoot hebben gemaakt, een deel van de £22 miljard aan ontwikkelingskosten voor koolstofafvang van de belastingbetaler hebben weggenomen en de wereld een voorbeeld van inventief klimaatleiderschap hebben gegeven.

— Myles Allen, hoofd Atmosferische, Oceanische en Planetaire Fysica, Universiteit van Oxford, Verklaring in reactie op de Jackdaw-beslissing

Voorstanders wijzen erop dat afvangtechnologie al sinds de jaren zeventig wordt toegepast bij olie-installaties, hoewel de kosten hoog blijven en de uitrol nog niet wereldwijd op schaal is. Directe luchtvangst in combinatie met ondergrondse opslag biedt permanente verwijdering, maar kost tussen de $100 en $1.750 per ton, terwijl natuurgebaseerde opties zoals boomplanting goedkoper maar minder duurzaam zijn.

Politieke verschuiving roept vragen op over Britse klimaatleiderschap

Het besluit volgt op een wisseling in het energiebeleid. Miatta Fahnbulleh volgde Ed Miliband op, wiens focus lag op snelle decarbonisatie. De nieuwe regering toont meer openheid voor binnenlandse fossiele-brandstofproductie in naam van groei en veiligheid. Indien goedgekeurd, zou Rosebank een koolstofvoetafdruk hebben die ongeveer zeven keer groter is dan die van Jackdaw.

De winsten in de sector blijven robuust. Shell rapporteerde een winst van $10,8 miljard in het derde kwartaal, het dubbele van het voorgaande jaar. Voorstanders stellen dat bedrijven met zulke opbrengsten goed in staat zijn de koolstofbeheertechnologieën te financieren die nodig zijn voor een geloofwaardig pad naar beperking van de opwarming.

Tags bij dit artikel