Het debuut van de Verenigde Staten als gastheer op het WK 2026 werd gekenmerkt door een ongebruikelijke arbitragebeslissing waarbij de Spaanse VAR betrokken was. Tijdens de wedstrijd tegen Paraguay corrigeerde het videoarbitrageteam een gele kaart nadat was vastgesteld dat de Paraguayaanse speler een overtreding had gesimuleerd.
In de 50e minuut passeerde Miguel Almirón de Amerikaanse verdediger Tim Ream. De hoofdarbiter deelde Ream een gele kaart uit voor een tackle die de aanvaller leek te hebben neergehaald. De ingreep van de VAR veranderde echter het verloop van de actie.
Scheidsrechter Danny Makkelie overlegde met het VAR-team onder leiding van Del Cerro Grande. Volgens de regel die op dit WK is ingevoerd, mogen arbiters corrigeren wanneer de verkeerde speler een waarschuwing of rode kaart krijgt. De beelden toonden aan dat Ream de Paraguayaan niet had geraakt.
Makkelie trok de waarschuwing aan Ream in en deelde die toe aan Almirón, speler van Atlanta United, wegens simulatie. De actie voorkwam een onterechte sanctie en testte de effectiviteit van het nieuwe arbitragemiddel.
De gecoördineerde samenwerking tussen de hoofdarbiter en de VAR maakte het mogelijk de fout in realtime te herstellen. Deze succesvolle toepassing van de FIFA-regels benadrukt de inspanningen om de nauwkeurigheid van beslissingen tijdens het drie landen-WK te verbeteren.