Ladakhse debuut Kakthet wint eerste co-productiefonds van 40 lakh INR

Stenzin Tankyongs speelfilm over het lot van een afgelegen school gekozen uit bijna vierhonderd inzendingen door Humans of Cinema en Safarnaama Pictures

Stenzin Tankyongs eerste speelfilm Kakthet (Idioot) heeft de hoofdprijs gewonnen in een nieuw co-productie-initiatief dat regionale Indiase verhalen wil ondersteunen. Het project in het Ladakhse, dat zich afspeelt in het hooggelegen Ladakh, ontving het eerste subsidiebedrag van 40 lakh INR (42.000 dollar) van Humans of Cinema en Safarnaama Pictures.

Bijna vierhonderd inzendingen werden beoordeeld voordat de keuze viel op dit project. Het verhaal draait om een overheidsschool die met sluiting wordt bedreigd en de omliggende gemeenschap, die allebei afhankelijk zijn van één onwillige leerling uit de tiende klas die nog geen examen heeft gehaald. De leraren moeten een manier vinden om de school open te houden door die ene leerling te helpen die zich tegen hun inspanningen verzet.

Het pad van de filmmaker naar zijn debuut

Tankyong heeft acht jaar besteed aan het maken van films die de landschappen, cultuur en het dagelijks leven van Ladakh onder de aandacht brengen bij een internationaal publiek. Zijn eerdere korte films “Sekool” uit 2019 en “Last Days of Summer” uit 2023 werden vertoond op festivals als het International Film Festival Rotterdam, het Clermont-Ferrand International Short Film Festival en het Dharamshala International Film Festival.

Productieteam en internationale partners

Het project wordt geproduceerd door Ritu Sarin en Rajesh Thanickan, met Franse coproducent La Belle Affaire Productions. Sarin, een ervaren filmmaker en producent met meer dan drie decennia ervaring, is medeoprichter van White Crane Films en het Dharamshala International Film Festival. Thanickans recente credits zijn onder meer “Homebound”, executive produced door Martin Scorsese en in première gegaan op Cannes in 2025; “Santosh”, die in 2024 debuteerde op Cannes; en “Our Share of Sand”, dat in 2026 in première ging op de International Critics’ Week van het Filmfestival van Venetië en de Audience Award won.

Al vóór het winnen van het fonds had Kakthet al de aandacht van de industrie getrokken. Het project ontving de Co-Production Features Grant op WAVES Film Bazaar in 2025 en werd geselecteerd als een van de dertig projecten voor de Asian Project Market 2026, die parallel aan het Busan International Film Festival wordt gehouden.

Mentoren, jury en initiatiefnemers

Het fonds is opgericht door Humans of Cinema-oprichter Harshit Bansal en Safarnaama Pictures-oprichter Nazim Momin, een in de VS gevestigde ingenieur en producent. Filmmakers Vishal Bhardwaj en Shaunak Sen treden op als mentoren, waarbij Sen ook executive producer is van het winnende project. De jury bestond uit acteur Imran Khan, filmmaker Arati Kadav, producent Aman Mann van “All That Breathes” en festivaldirecteur Aseem Chhabra.

De afgelopen maanden aan dit fonds werken waren zowel ongelooflijk uitdagend als buitengewoon lonend. We waren aangenaam verrast door het grote aantal briljante projecten dat we uit het hele land ontvingen, en we zijn er nog meer van overtuigd hoe hard initiatieven als deze op dit moment nodig zijn in Zuid-Azië.

— Harshit Bansal, oprichter van Humans of Cinema, Verklaring bij de aankondiging van het fonds

Verhalen als ‘Kakthet’ herinneren ons eraan waarom het belangrijk is om kansen te creëren voor stemmen die buiten de mainstream opkomen.

— Vishal Bhardwaj, filmmaker en mentor, Verklaring bij de aankondiging van het fonds

Het script van ‘Kakthet’ gebruikt lichtheid, absurditeit en humor om het verhaal te vertellen van een langzame klaagzang die verschillende levens in Ladakh onderstreept. Het verhaal van Singay en de bonte groep leerlingen en leraren blijft altijd nieuwsgierig en gevoelig, zonder ooit in oordelen te vervallen.

— Shaunak Sen, filmmaker, mentor en executive producer, Verklaring bij de aankondiging van het fonds

Volgende stappen in de productie

Het scenario bevindt zich momenteel in de vierde versie. In juli 2026 rondde het team een drie weken durende locatieverkenning af in de Changthang-regio en Leh voor scouting, planning en het verzamelen van materiaal voor een proof-of-concept teaser. De hoofdcast, crew en opnamelocaties zijn inmiddels bevestigd. De groep werkt nu aan het veiligstellen van verdere financiering en het opbouwen van coproductierelaties in Azië, Australië en Europa.

Ik ben verheugd dat ‘Kakthet’ is geselecteerd voor het eerste HoC x Safarnaama Pictures Co-Production Fund. Voor onafhankelijke filmmakers in India kan het een uitdaging zijn om steun te vinden voor verhalen die geworteld zijn in onze eigen regio’s, talen en geleefde ervaringen. Dat deze steun uit ons eigen land komt, maakt deze erkenning extra betekenisvol voor ons.

— Stenzin Tankyong, regisseur, Verklaring bij de aankondiging van het fonds

Tags bij dit artikel