The Rookie seizoen 9 krijgt kritiek van fans over romance Celina en Rodge

Het langlopende Chenford-koppel blijft favoriet bij fans, terwijl Celina Juarez en Rodge Bronson een ongemakkelijk stel blijven.

De langlopende ABC-serie The Rookie heeft een van haar populairste verhaallijnen opgebouwd rond de aan- en uit-relatie tussen de van rookie tot agent gepromoveerde Lucy Chen en haar opleider Tim Bradford. Fans noemden het stel al snel Chenford en hun ontwikkeling van collega’s tot romantische partners besloeg acht seizoenen, met een opvallende breuk in seizoen 6 en een hereniging in seizoen 8.

Rodge Bronson groeit uit van cold-open grap tot terugkerend personage

De serie introduceerde Rodge Bronson, gespeeld door Zander Hawley, eerst via losse cold-open segmenten in seizoen 5 en 6. In die scènes zong de garageband-muzikant herhaaldelijk zijn aanstekelijke nummer "Cop Cuties", ook wel bekend als het "Daddy Cop"-lied, tot groot vermaak van John Nolan (Nathan Fillion). De grap paste bij de soms excentrieke toon van de serie, maar bleef een eenmalige grap tot seizoen 7.

Rodge kreeg een echte introductie in de aflevering "Chaos Agent" van seizoen 7, waarin bleek dat hij omging met collega-agent Celina Juarez (Lisseth Chavez). Het verhaal gaf Nolan en Rodge de kans om op humoristische wijze tot elkaar te komen: Nolan leerde de stijl van de muzikant te accepteren en Rodge besefte hoe zijn observatieliedjes op anderen overkomen. De drie afleveringen leverden destijds een bevredigende afsluiting op.

Relatie tussen Celina en Rodge voelt eendimensionaal en ongemakkelijk

Het voortzetten van het koppel in seizoen 8 en daarna heeft kritiek gekregen van kijkers die het zien als een onvoldoende vervanging voor de Chenford-dynamiek. Rodge fungeert vooral als terugkerende komische figuur die catchy liedjes schrijft en een ondersteunende vriend is. Deze beperkte uitwerking maakt de relatie onderontwikkeld en onnatuurlijk.

Scènes waarin Celina probeert een lied voor Rodges verjaardag te schrijven of emotionele steun zoekt tijdens persoonlijke problemen, benadrukken het gebrek aan chemie. Rodge slaagt er niet in om op een zinvolle manier gerust te stellen, waardoor de interacties geforceerd overkomen. Veel fans vinden dat het personage nooit verder is ontwikkeld dan zijn oorspronkelijke graprol en niet past in een langlopend verhaal.

Koppel blijft bestaan in seizoen 9 zonder zichtbare breuk

Terwijl seizoen 8 eindigde, waren Celina en Rodge nog steeds samen zonder aanwijzingen voor een naderende breuk. De serie heeft eerder off-screen breuken jaren later opgepakt, zoals bij Tim Bradfords vriendin uit seizoen 2, Rachel Hall. Een deel van de frustratie over het huidige koppel komt mogelijk voort uit de vertraagde hereniging van Chenford in seizoen 7, waardoor Celina geen vaste partner had terwijl andere hoofdpersonages wel romantische verhaallijnen hadden.

Schrijvers en castleden, waaronder showrunner Alexi Hawley, hebben de keuze verdedigd om Celina een eigen relatie te geven. Toch was het besluit om het verhaal van Rodge en Celina over meerdere seizoenen te laten doorlopen geen richting die de meeste kijkers hadden gevraagd. The Rookie keert in 2027 terug voor zijn negende seizoen op ABC.