Trump houdt laatste rally's om republikeinse basis te mobiliseren voor midterms

President wisselt tussen telerallies en fysieke stops in Iowa en Kansas terwijl democraten mikken op winst in Huis en Senaat

President Donald Trump sluit zijn campagne voor de midterms af zoals hij die meer dan tien jaar geleden begon: met een reeks snelle optredens om zijn trouwste aanhangers te mobiliseren en democratische winst te beperken die zijn invloed zou kunnen inperken.

De 80-jarige leider stelde na weken van reizen door stevig republikeinse staten eerst weekendbijeenkomsten in Iowa en Kansas uit ten gunste van online evenementen, maar draaide bij en bevestigde toch fysieke stops voor zondag.

Senaatskaart blijft onzeker ondanks democratisch optimisme

Peilingen wijzen erop dat democraten goede kansen hebben op de drie zetels die nodig zijn om het Huis over te nemen. Partijstrategen zien ook meerdere realistische routes naar controle over de Senaat, met zeven races als toss-ups.

Republikeinse bronnen die interne peilingen aanhalen, schetsen het senaatslandschap nog als fluïde, ook al speelt de partij onverwacht in de verdediging. Ze zien het behoud van zetels in Maine en in de Midwest, waaronder Iowa, Kansas en Nebraska, als cruciaal voor een meerderheid.

Rally's roepen vragen op over effect en focus

Republikeinse strategen zijn verdeeld over de vraag of de bijeenkomsten van de president netto voordeel opleveren of juist afleiden. De partij worstelt met Trumps negatieve goedkeuringscijfers en kiezersfrustratie over niet nagekomen beloften om de kosten van levensonderhoud te verlagen en nieuwe buitenlandse conflicten te vermijden.

Recente stops op kleinere locaties gingen gepaard met opvallende opmerkingen, zoals commentaar op het uiterlijk van mannelijke kandidaten. Democraten gebruiken die uitspraken om te stellen dat economische zorgen te weinig aandacht krijgen.

Opmerkingen over kandidaten en celebrities trekken aandacht

In Ohio staat republikeins senator Jon Husted voor een krappe herverkiezing. Veel van Trumps aandacht ging uit naar Husteds fysiek in plaats van beleid. Op een rally in Michigan bij een andere nek-aan-nekrace gaf de president commentaar op het uiterlijk van rapper Nicki Minaj.

Trump verdedigde ook een omstreden reclamespot van republikeins gouverneurskandidaat Vivek Ramaswamy waarin de moeder van democratisch tegenstander Amy Acton figureerde. De spot kreeg kritiek omdat die mogelijk de bredere republikeinse lijst zou schaden.

Economische boodschap concurreert met andere onderwerpen

Een Marist-peiling uit oktober toonde een goedkeuringscijfer van 43 procent voor Trump in Ohio, met 55 procent afkeuring. Terwijl de president belastingverlichting op social security en overwerk plus investeringen in de maakindustrie benadrukt, concurreren die boodschappen vaak met andere opmerkingen.

Een anonieme republikeinse functionaris wees op de moeilijke situatie door Trumps negatieve cijfers in meerdere staten en benadrukte de noodzaak om kiezers te heroriënteren op kernbeleid zoals lagere belastingen.

Conflict met Iran zet druk op huishoudens

Hogere brandstofprijzen door de oorlog met Iran vormen een zichtbare herinnering aan de economische druk. Trump voorspelt een directe daling van de prijzen na de midterms, maar dreigt ook met extra aanvallen die de verstoringen kunnen verlengen.

Democraten breiden doelwitten uit in republikeinse bolwerken

Democratische campagnemiddelen reiken nu ook tot in traditioneel republikeinse districten, waaronder het 2e congresdistrict van Kansas en de zetel van vertegenwoordiger Richard Hudson, die de republikeinse campagnecommissie in het Huis leidt.

Trump rekent op trouwe aanhangers voor opkomst

Ondanks de uitdagingen uiten republikeinen vertrouwen dat kiezers in conservatieve gebieden op de partij zullen stemmen op verkiezingsdag. Trump benadrukt zijn vermogen om de maga-basis te motiveren die hem twee keer tot president koos.