Pah-wraiths brachten letterlijke demonen naar Star Trek: Deep Space Nine

De Bajoraanse geesten daagden de sciencefictionbasis van de serie uit met bezetenheid en kosmisch kwaad.

Star Trek: Deep Space Nine bouwde een van de meest complexe verhaallijnen van de franchise rond een ruimtestation naast een stabiele wormhole. De serie breidde het ensemble uit tot ongeveer dertig kernpersonages en verweefde oorlogen, broze allianties, planetaire wederopbouw en een instabiele voorlopige regering op de nabije wereld Bajor.

Wormhole aliens en de Emissary

De wormhole opent rechtstreeks naar het verre Gamma-kwadrant. Niet-lichamelijke wezens die tijd anders waarnemen bewonen de doorgang. Bajoranen beschouwen deze entiteiten als goden, bekend als de Profeten, en zien de wormhole zelf als de Hemelse Tempel. Kapitein Benjamin Sisko wordt de eerste mens die contact met hen legt en verdient de titel Emissary in de Bajoraanse religieuze traditie. De wezens keren herhaaldelijk terug en roepen visioenen op bij de lichamelijke bewoners van het station.

Pah-wraiths komen het verhaal binnen

Tegenover de Profeten staan de Pah-wraiths, entiteiten die als puur kwaad worden afgebeeld. Deze niet-lichamelijke wezens deelden ooit de Hemelse Tempel maar werden volgens de Bajoraanse legende verdreven. Een Pah-wraith kan levende gastheren bezitten en destructieve daden afdwingen. De term komt van het Bajoraanse woord voor ziel en presenteert hen als ontlichaamde geesten.

De wezens verschijnen voor het eerst in seizoen vijf tijdens de aflevering The Assignment. Keiko O'Brien keert terug uit de Vuurgrotten van Bajor onder invloed van zo’n geest. De entiteit bedreigt haar leven tenzij haar man, chef Miles O'Brien, stationssystemen saboteert om de wormhole en de Profeten daarin te vernietigen. Met hulp van ingenieur Rom identificeert O’Brien de indringer en verijdelt het plan.

Genreverschuivingen en fanreacties

Veel kijkers vonden dat de Pah-wraiths de serie wegvoerden van haar politieke en wederopbouwtema’s naar puur bovennatuurlijk terrein. Latere afleveringen zoals The Reckoning tonen een Profeet en een Pah-wraith die respectievelijk Kira Nerys en Jake Sisko bezitten, met als hoogtepunt een energieduel op het station.

Dukats bezetenheid en de serieafsluiting

In Tears of the Prophets bevrijdt Gul Dukat een gevangen Pah-wraith uit een kristal. Bezetenheid geeft hem rode irissen en de mogelijkheid energie te projecteren. Onder invloed doodt hij Jadzia Dax, een van de meest opvallende personagedoden van de serie. Een cultus van aanbidders duikt op in latere seizoenen en in de finale voert Kai Winn Adami een ritueel offer uit aan de entiteiten.

Demonische elementen keren terug in Strange New Worlds

Vergelijkbare niet-lichamelijke schurken verschijnen opnieuw in Star Trek: Strange New Worlds. De aflevering Through the Lens of Time introduceert de Vezda, een andere soort bezettende demonen. De lichtere, speelsere toon van die serie maakt het concept minder schokkend dan het was te midden van de eerdere politieke focus van Deep Space Nine.

Zelfs binnen de franchisevisie van een seculiere, technologisch geavanceerde toekomst blijven deze demonische krachten deel van de vastgelegde lore.

Tags bij dit artikel