Familiebanden en relaties tussen broers en zussen vormen de kern van veel Aziatische films die zijn geselecteerd voor dit jaar’s Tokyo International Film Festival. Programmer Ishizaka Kenji merkt op dat filmmakers in de regio zich meer naar binnen keren om het gezin te onderzoeken als reactie op bredere instabiliteit.
Ishizaka Kenji verzorgt sinds 2007 de Aziatische programmering van het festival. Inzendingen zijn geëvolueerd van 35mm-afdrukken en VHS-tapes via dvd’s naar digitale bestanden en streaminglinks. Het afscheid van fysieke media heeft een zekere zwaarte uit het kijkproces weggenomen, stelt hij vast.
Digitale hulpmiddelen bevrijdden regisseurs van de beperkingen van het wisselen van filmrollen. Velen reageerden met lange single takes en een langzamer tempo. Deze stijl kreeg erkenning toen Thailand’s Apichatpong Weerasethakul de Palme d’Or in Cannes won voor Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives en de Filipijn Lav Diaz de Gouden Leeuw in Venetië kreeg voor The Woman Who Left.
Ishizaka leidt ook Asian Future, het platform van het festival voor nieuwe Aziatische filmmakers. Tien titels dingen dit jaar mee, waaronder Katski Flores’ Edjop uit de Filipijnen, Kim Hyun-min’s On the Heights uit Zuid-Korea en Chezhiyan’s The Paper Flower uit India. Andere inzendingen komen uit Kazachstan, Indonesië en Japan.
De grenzen tussen commerciële en onafhankelijke producties zijn minder scherp geworden. In de Filipijnen, waar velen sinds 2005 spreken van een derde gouden eeuw, sluiten gevestigde sterren zich nu aan bij kleinere projecten nadat ze sterke scripts hebben ontdekt. Het resultaat is een hybride vorm die soms maindie-cinema wordt genoemd.
Regisseurs als Brillante Mendoza en Jun Robles Lana bewegen zich soepel tussen grootschalige en kleinschalige projecten en overbruggen zo de twee werelden. Vergelijkbare kruisbestuivingen doen zich voor in andere regionale filmindustrieën.
Publieke steun en institutionele structuren geven Taiwan en Zuid-Korea in dit decennium een bijzondere kracht. Tegelijkertijd krijgen filmmakers uit autonome regio’s van China, waaronder Tibet, Binnen-Mongolië en Xinjiang, meer aandacht. Velen putten inspiratie uit de overleden Pema Tseden en brengen eigen regionale perspectieven.
Publieksreacties in Tokio beïnvloeden direct de toekomstige projecten van opkomende filmmakers. Ontmoetingen met internationale programmeurs openen vaak deuren naar andere festivals en coproductiedeals. Japan’s netwerk van onafhankelijke minitheater en ervaren distributeurs helpt festivalpremières om te zetten in lokale bioscoopreleases.
Onze missie is om als actieve springplank te dienen die deze industriële verbindingen bevordert.
Hoewel Asian Future dit jaar geen non-fictie-inzendingen bevat, heeft Ishizaka grote verschuivingen in oorlogdocumentaires gevolgd in de afgelopen vijf jaar. Helmcamera’s met miniatuurcamera’s leveren intense frontline-beelden die verder gaan dan conventioneel realisme en een hyperrealistisch register bereiken.
Daartegenover kiezen fictiefilms die vergelijkbare thema’s behandelen steeds vaker voor metafoor en allegorie.