Eisenkot richt zich op Iran terwijl Netanyahu regimewissel nastreeft voor Israëlische verkiezingen

Oppositieleider geeft prioriteit aan stopzetten kernprogramma en diplomatie terwijl peilingen wijzen op nek-aan-nekrace voor verkiezingen dinsdag

Israëlische oppositieleider Gadi Eisenkot heeft zich tijdens een groot deel van de campagne gepositioneerd als een stabiel alternatief voor premier Benjamin Netanyahu. Hij heeft de nadruk gelegd op betrouwbaarheid in plaats van ingrijpende veranderingen in het veiligheidsbeleid. In de slotfase voor de stemming dinsdag komen de scherpe meningsverschillen over Iran echter duidelijker naar voren.

Netanyahu steunt breed offensief tegen Teheran

Netanyahu heeft beloofd het Iraanse regime omver te werpen en heeft openlijke aanmoediging gekregen van de Amerikaanse president Donald Trump om de klus te klaren. Op een recente bijeenkomst presenteerde de premier zich als de enige die zo’n risicovolle confrontatie kan leiden.

Eisenkot kiest voor beperktere doelstellingen. Hij eist dat het Iraanse kernprogramma wordt gestopt, desnoods met geweld, maar hij verklaarde deze maand op Army Radio dat een regimewissel in Teheran onrealistisch is. De voormalige generaal, die zijn carrière als havik begon, pleit nu voor meer nadruk op diplomatieke kanalen.

Trump hint op mogelijk hervatten conflict

De kwestie Iran is urgenter geworden doordat Trump herhaaldelijk heeft gehint dat hij de militaire campagne die hij en Netanyahu in februari tegen de Islamitische Republiek begonnen, wil hervatten. Die operatie werd maanden geleden gepauzeerd terwijl Washington economische druk uitoefende via een zeeblokkade en Teheran probeerde de Straat van Hormuz onder controle te krijgen.

Trump sprak eerder deze maand zijn steun uit voor Netanyahu, hoewel dat in de peilingen beperkt effect heeft gehad. De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth sprak deze maand met Netanyahu op een Israëlische luchtmachtbasis, al werd het doel van het gesprek niet bekendgemaakt.

Eisenkot put uit persoonlijk offer en militaire staat van dienst

Op 66-jarige leeftijd brengt Eisenkot een duidelijk ander profiel dan de gepolijste, in de VS opgeleide Netanyahu. De zoon van Marokkaanse immigranten die zich vestigden in de arbeidersstad Eilat, bracht zijn carrière door in het Israëlische defensieapparaat. Hij verraste velen vorig jaar door de partij Yashar op te richten en zijn intentie kenbaar te maken om de langstzittende leider van het land te verdringen.

Eisenkot heeft beperkte politieke ervaring en spreekt minder vloeiend Engels dan zijn rivaal. Hij wijst daarentegen op persoonlijke verliezen: zijn zoon Gal en twee neven kwamen om in de strijd tegen Hamas in Gaza. Hij presenteert deze offers als zijn belangrijkste kwalificatie.

Netanyahu is ongeschikt als premier omdat hij Israël blindelings in 7 oktober stortte en er vervolgens niet in slaagde militaire successen om te zetten in diplomatieke akkoorden.

— Gadi Eisenkot, Israëlische publieke omroep Kan

Campagne richt zich op Netanyahus achterban en zoekt centristische steun

Eisenkot is tegen een Palestijnse staat, maar steunt het gecontroleerd terugkeren van maximaal 70.000 dagarbeiders uit de Westoever om de economische stabiliteit te bevorderen en terrorismerisico’s te verkleinen. In Gaza steunt hij het verwijderen van Hamas via het door de VS bemiddelde vredesakkoord van oktober 2025 of met geweld.

Een overwinning voor Eisenkot vereist dat hij rechts en centrum-kiezers verenigt en tegelijkertijd steun wegtrekt uit de Likud-achterban van Netanyahu. Hij heeft de voorkeur gegeven aan kleine bijeenkomsten en huiskamergesprekken boven grote rallies en werft actief kiezers in traditionele Likud-bolwerken.

Peilingen wijzen op gefragmenteerde uitslag

Recente onderzoeken tonen aan dat geen van beide blokken de 61 zetels haalt die nodig zijn voor een meerderheid. Een peiling van Channel 12 die op 22 oktober werd gepubliceerd, voorspelde 55 zetels voor de zijde van Eisenkot en 51 voor die van Netanyahu, terwijl een enquête van Channel 13 uitkwam op 52 tegen 49.

Dergelijke resultaten zouden coalitieonderhandelingen afdwingen. Het kamp van Eisenkot zou Arabische partijen kunnen benaderen die 20 procent van de bevolking vertegenwoordigen, hoewel twee partners in zijn blok al hebben uitgesloten dat ze toetreden tot een regering met Arabische vertegenwoordiging.

Personeelstekorten dwingen tot pragmatische aanpak

De voorkeur van Eisenkot voor diplomatie weerspiegelt ook praktische beperkingen. Het Israëlische leger kampt met acute personeelstekorten na operaties aan meerdere fronten, met schattingen die wijzen op tekorten van ongeveer 15.000 personeelsleden en 8.000 frontliniesoldaten.

Als voormalig stafchef van het leger en vroeg lid van het oorlogskabinet zegt Eisenkot te hebben gezien hoe Netanyahu strategische planning opzijschuift en de Nationale Veiligheidsraad verzwakt.

Tags bij dit artikel