Na een moeizaam seizoen kijken de Chicago Bulls met hernieuwd vertrouwen naar de toekomst. De club uit Illinois heeft een grondige reorganisatie doorgevoerd, inclusief wijzigingen in de sportieve leiding. Na het vertrek van Billy Donovan is er nu een nieuwe hoofdcoach voor het project 2026/27.
De keuze is gevallen op Tiago Splitter, de Braziliaanse oud-speler die de afgelopen jaren een sterke staat van dienst als coach heeft opgebouwd. De informatie werd naar buiten gebracht door ESPN-journalist Shams Charania.
Splitter beëindigde zijn loopbaan na een succesvolle NBA-carrière, waarin hij deel uitmaakte van de San Antonio Spurs die in 2014 de titel wonnen. In 2019 maakte hij de overstap naar de bank als assistent-coach bij de Brooklyn Nets, waar hij drie seizoenen bleef.
In 2022 leidde hij het Braziliaanse team onder 23 en won het GLOBL Jam-toernooi in Toronto. Dat succes opende de deuren naar de technische staf van de Houston Rockets in 2023.
In de zomer van 2024 tekende Splitter als hoofdcoach bij Paris Basketball. Het Franse team speelde zijn eerste EuroLeague-seizoen en de Braziliaan maakte er de grote revelatie van de competitie van, met een plaats in de kwartfinales als resultaat.
Dat succes werkte als springplank naar de NBA. Hij sloot zich aan bij de Portland Trail Blazers als eerste assistent van Chauncey Billups. Toen Billups betrokken raakte bij een gokzaak, nam Splitter het roer over en boekte hij een balans van 30 overwinningen en 21 nederlagen.
Onder zijn leiding leidde Portland de NBA in second-chance points per wedstrijd en plaatste het team zich voor de play-offs, waar het in de eerste ronde verloor van de San Antonio Spurs.
De Bulls voerden een uitgebreid selectieproces uit met maar liefst vier kandidaten voordat ze voor Splitter kozen. Zijn recente ervaring en de resultaten in Parijs en Portland waren doorslaggevend voor de club uit Illinois om hem de leiding over het nieuwe project toe te vertrouwen.