Toerismeaankomsten Thailand op weg naar zeldzame daling voor twee jaar op rij

Zwakkere instroom uit China en Maleisië, regionale concurrentie en externe schokken drukken op de belangrijke economische motor.

Het toeristische herstel van Thailand hapert, met het aantal buitenlandse bezoekers op koers voor de eerste daling in twee opeenvolgende jaren buiten de pandemie sinds minstens 1995.

De vertraging komt door zwakkere vraag uit China en Maleisië, twee van de grootste bronmarkten, in combinatie met verstoringen door het conflict in het Midden-Oosten en toenemende concurrentie uit buurland Vietnam.

Bezoekersaantallen blijven onder pre-pandemisch hoogtepunt

Van januari tot en met oktober telde Thailand 25,5 miljoen internationale aankomsten, een daling van 4,6 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Zelfs als de laatste twee maanden gelijk zijn aan de 7,3 miljoen bezoekers van november en december 2019, blijft het jaartotaal net onder de 32,9 miljoen van 2025.

Toerisme draagt ongeveer een vijfde bij aan de economische activiteit en zorgt voor miljoenen banen in hotels, luchtvaart, horeca en detailhandel. Het tekort heeft daarom brede gevolgen voor de nationale economie.

Uitgaven per bezoeker stijgen, maar totale inkomsten dalen

Overheden richten zich meer op reizigers met hogere uitgaven dan op volume. De gemiddelde uitgaven per bezoeker stegen met 1,8 procent tot oktober, maar de totale internationale toerisme-inkomsten daalden toch met ongeveer 3 procent.

Autoriteiten hanteren ook een strengere aanpak tegenover sommige buitenlandse bezoekers, met meer uitzettingen en handhaving tegen personen die worden beschuldigd van wetsovertredingen of ongepast gedrag. Dit wijkt af van het traditionele imago van relaxte Thaise gastvrijheid.

Markten China en Maleisië verliezen vaart

Chinese aankomsten tot oktober bereikten 4,2 miljoen, een stijging van 12 procent op jaarbasis. Alleen oktober liet echter een daling van 14 procent zien, de eerste in negen maanden, na een waarschuwing van de Chinese ambassade over ontvoeringen en mensenhandel rond oplichtingscentra in de regio.

Analisten van Kasikorn Research Center verwachten nu 4,9 miljoen Chinese bezoekers voor het hele jaar, minder dan de helft van de ongeveer 11 miljoen in 2019.

Aankomsten uit Maleisië, de grootste markt van Thailand in 2025, daalden met 16 procent tot 3,2 miljoen tot oktober. Kongsak Khoopongsakorn, manager bij Vijitt Resort Phuket, schreef een deel van de daling toe aan herinneringen aan overstromingen in Zuid-Thailand vorig jaar die auto’s van Maleisische bezoekers beschadigden.

Externe schokken en regionale concurrentie zetten extra druk

President Thienprasit Chaiyapatranun van de Thai Hotels Association wees op langdurige verstoringen van het luchtruim door het conflict in het Midden-Oosten, die Europese vluchtverbindingen raakten, en hogere brandstofkosten waardoor sommige lowcost-maatschappijen routes schrapten.

De lagere hotelprijzen en snellere infrastructuurontwikkeling in Vietnam trekken prijsbewuste Aziatische reizigers aan, aldus hospitality-consultant Bill Barnett van C9 Hotelworks. Hij merkte op dat veel Thaise infrastructuurprojecten vertraging oplopen terwijl Vietnam de ontwikkeling versnelt.

Misschien moet de maatstaf worden bijgesteld naar een redelijk niveau.

— Bill Barnett, Managing Director, C9 Hotelworks, Opmerkingen over het herstel van het Thaise toerisme

Overheidsdoelen en branchevoorspellingen lopen uiteen

De Bank of Thailand voorspelt ongeveer 32 miljoen bezoekers in 2026, terwijl de Thai Hotels Association uitgaat van 31,5 tot 32 miljoen. Beide cijfers liggen onder de 33 miljoen doelstelling van de Tourism Authority of Thailand.

Een voorgestelde vertrekbelasting van 1.000 baht werd in oktober uitgesteld en een geplande entreegeld van 450 baht voor buitenlandse bezoekers blijft onder beoordeling. Het concept-toerismeplan van de overheid voor 2028-2032 mikt op minstens 4 biljoen baht aan gecombineerde binnenlandse en internationale inkomsten, tegen 2,7 biljoen baht in 2025, met meer nadruk op kwaliteit dan kwantiteit.

De accommodatie-inkomsten worden dit jaar nog wel 2,6 procent hoger verwacht, maar 148 logiesbedrijven sloten in de eerste negen maanden, een stijging van 42 procent. Luxe accommodaties presteren beter dan die die afhankelijk zijn van groepsreizen.

Tags bij dit artikel