De judoka Teddy Rinner, vijf keer olympisch kampioen en elf keer wereldkampioen, heeft zich op sociale media uitgesproken over de studentenprotesten die Frankrijk al dagenlang in hun greep houden.
De acties, begonnen in Parijs tegen het lerarentekort en de verslechterde schoolinfrastructuur, hebben zich nu uitgebreid naar Dijon, Lyon, Straatsburg, Lille en Marseille. In Nantes werden twee scholen getroffen door branden na het aansteken van vuilniscontainers door demonstranten.
De Franse autoriteiten beschouwen de acties niet langer als een legitieme eis van middelbare scholieren en zien kenmerken van stedelijk geweld.
Als prominent figuur in de Franse sport deelde Rinner een reflectie waarin hij vandalisme afwijst. "Een school in brand steken brengt levens in gevaar. Leerlingen verliezen hun klaslokaal, hun werkplaats, een plek waar ze hun toekomst voorbereiden. Geen enkele woede rechtvaardigt dit. De verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en bestraft. Maar ik weiger dat een hele generatie wordt veroordeeld", schreef hij.
Een school in brand steken brengt levens in gevaar. Leerlingen verliezen hun klaslokaal, hun werkplaats, een plek waar ze hun toekomst voorbereiden. Geen enkele woede rechtvaardigt dit. De verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en bestraft. Maar ik weiger dat een hele generatie wordt veroordeeld.
Rinner herinnerde aan zijn recente bezoek aan een beroepsopleidingscentrum waar hij gemotiveerde jongeren ontmoette. Hij benadrukte dat deze leerlingen steun en bescherming verdienen voor hun inspanningen, net als de docenten en het personeel dat hen dagelijks begeleidt.
In zijn slotboodschap benadrukte de atleet de noodzaak om de problemen van jongeren aan te pakken zonder dat geweld het normale schoolbezoek verhindert. "Luisteren naar de problemen van jongeren, ja. Toestaan dat geweld bepaalt of ze naar school kunnen, nooit. Ik geloof in deze jeugd. En ik wil dat een jongere die de deur van zijn school binnenstapt aan zijn toekomst denkt, niet aan zijn veiligheid", besloot hij.