Aitor Martínez redt zilver voor Spanje op EK junioren wielrennen 2026

De Spaanse renner komt terug na de teleurstelling van Benjamín Noval en pakt de tweede plaats achter Elias Dybing in Slovenië.

Aitor Martínez voorkwam dat Spanje medailleloos bleef op het Europees kampioenschap junioren 2026 dat zaterdag in Slovenië werd verreden. Benjamín Noval gold als grote favoriet na zijn wereldtitel in Montreal, maar de Spaanse renner verloor gaandeweg terrein en eindigde buiten de ereplaatsen.

Controleerde start en eerste ontsnappingen

De wedstrijd begon rustig, met het peloton dat krachten spaarde en op kansen wachtte. Een vroege vlucht van vier renners telde ook Darío Gimeno, ploegmaat van Noval. Het groepje boekte een voorsprong van 15 seconden op 80 kilometer van de finish, waarna Gimeno solo verderging en tot 18 seconden aanvoerde op 72 kilometer van het einde.

Het peloton neutraliseerde de ontsnapping snel en nam de controle terug op 67 kilometer van de meet. Daarna trok Gal Stare de aandacht samen met Antoine Salamin, Hugo Muñoz en Enrico Andrea Balliana. De drie openden 25 seconden voorsprong op 60 kilometer, maar Stare versnelde in een klim en liet zijn metgezellen achter.

De dreiging van Stare en de reactie van Noval

De Sloveen Stare hield een duidelijke voorsprong, die opliep tot 35 seconden op 53 kilometer en later tot 1:05. Het peloton reageerde en verkleinde de kloof, terwijl Noval op 37 kilometer van de finish met de regenboogtrui aanviel. Die versnelling reduceerde de kopgroep tot zes renners en bracht de voorsprong van Stare terug tot 20 seconden.

Het beslissende offensief van Aitor Martínez

De achtervolging verloor vaart toen meer renners zich bij de achtervolgende groep voegden. Toen nam Aitor Martínez het initiatief op 23 kilometer van de finish, brak hij de groep open en kwam hij tot 20 seconden van Stare. Een kilometer later haalde hij de leider in en begon hij voor de kop van de wedstrijd te strijden.

Maks Olenik versnelde op 18 kilometer en vergrootte het gat met de groep van Noval. Martínez reageerde met een aanval in een klim op 15 kilometer, waarbij hij meerdere concurrenten, onder wie Stare, achterliet. Elias Dybing sprong toen uit de voorste groep en verstevigde zijn positie.

Einduitslag en Spaanse prestaties

Elias Dybing finishte als eerste in 2:42:40. Aitor Martínez werd tweede op 10 seconden en Jop van den Biggelaar completeerde het podium eveneens op 10 seconden. Brandon Fedrizzi werd vierde op 15 seconden. Noval eindigde als 16e, Luca Martinez werd 14e en Aitor Michelena 23e.

De dag die met hoge verwachtingen begon voor de Spaanse wereldkampioen, eindigde met een zilveren medaille die Martínez wist te redden in een koers die voor de regenboogtrui misliep, maar die Spanje dankzij de vastberadenheid van de renner toch nog wist te redden.

Tags bij dit artikel