Boeing 737 Max overleeft extreme duik na cockpitaanval op FlyDubai-vlucht

Meerdere redundanties en ingrijpen van passagiers hielpen een ramp te voorkomen toen het toestel verticale duiken en mogelijke schade aan het roer doorstond voordat het veilig landde in Saoedi-Arabië.

Een FlyDubai Boeing 737 Max landde veilig in Tabuk, Saoedi-Arabië nadat een copiloot tijdens de vlucht de gezagvoerder zou hebben aangevallen, wat leidde tot een reeks heftige duiken en klimmen die het toestel tot het uiterste testten.

Passagiers en reservebemanning grijpen in om het toestel te stabiliseren

Uit voorlopige details blijkt dat het vliegtuig eerst scherp dook, daarna snel opklom en vervolgens weer duikelde terwijl de piloten vochten om de controle te behouden. Passagiers renden naar voren, overmeesterden de aanvaller en hielpen de gewonde gezagvoerder de cockpitdeur te ontgrendelen. Off-duty piloten aan boord namen daarna het over en brachten het toestel veilig aan de grond.

Ik ben 17 jaar piloot, de afgelopen 11 jaar ben ik gezagvoerder, ik weet wat er in een vlucht gebeurt, zelfs met mijn ogen dicht. Toen ik op de grond stond, besefte ik dat het vliegtuig daalde. En ik zei tegen mezelf: ‘Dit is de laatste duw, Smit. De deur is daar.’

— Kapitein Smit Machchhar, FlyDubai, Telefoongesprek met de Indiase premier Narendra Modi vanuit het ziekenhuis

Een passagier, geïdentificeerd als Yaniv Hayun, zei dat hij als eerste bij de cockpit was. Hij trok de aanvaller weg en trok de stuurknuppel naar achteren om de duik te stoppen, daarbij gebruikmakend van kennis uit de National Geographic-serie Air Crash Investigation.

Toestel doorstaat recorddaling en mogelijke roerschade

Trackinggegevens van FlightRadar24 toonden aan dat het toestel op een bepaald moment met meer dan 32.000 voet per minuut daalde, met snelheden tot ongeveer 690 mph, bijna de geluidssnelheid op die hoogte. Beelden op sociale media suggereerden later dat een deel van het roer was losgeraakt tijdens de extreme manoeuvres.

Voormalig FAA-testpiloot Bob Stoney merkte op dat certificering vereist dat vliegtuigen omstandigheden kunnen weerstaan die ver buiten de normale operatie liggen, inclusief scenario’s met een geblokkeerd roer. De betrokken 737 Max is de nieuwste versie van de narrowbody-familie die in de jaren zestig voor het eerst werd gecertificeerd en nu is uitgerust met nieuwe motoren en avionica.

Waarom test je daarbuiten? Het antwoord is vanwege de kans op onbedoelde overschrijdingen van die limieten.

— Bob Stoney, voormalig FAA-piloot die leiding gaf aan de terugkeer van de 737 Max, Interview over vliegtuigcertificeringstests

Redundantie en snel denken voorkomen een ramp

De dubbele stuurknuppels van de 737 bleken intuïtiever voor de ingrijpende passagier dan het sidestick-ontwerp van Airbus-toestellen. Stoney benadrukte dat verlies van een roer ernstig maar beheersbaar is in vergelijking met schade aan andere stuurvlakken, en dat de ingebouwde redundanties van het toestel waarschijnlijk een belangrijke rol speelden in de afloop.

Het incident doet denken aan andere gevallen waarin meerdere veiligheidslagen in combinatie met gunstige timing een ramp wisten te voorkomen, vergelijkbaar met de Miracle on the Hudson-noodlanding in 2009. Onderzoekers blijven de precieze gebeurtenissenreeks en eventuele bijdragende factoren bestuderen.

Tags bij dit artikel