Tanzaniaanse oppositiefiguur Twaha Mwaipaya ontvoerd in taxi in Nairobi

Laatste in reeks grensoverschrijdende aanvallen op critici van president Samia Suluhu Hassan wekt onrust over veiligheid in Kenia.

Een prominente Tanzaniaanse oppositieactivist is ontvoerd in de Keniaanse hoofdstad, wat de angst vergroot onder dissidenten die over de grens hun toevlucht hebben gezocht. Twaha Mwaipaya, lid van de Chadema-partij, werd zondagmiddag uit een taxi gegrepen door gemaskerde mannen in Nairobi.

Hiermee komt het totale aantal van dergelijke aanvallen op Tanzaniaanse critici die in Kenia verblijven op drie. Mwaipaya leefde daar in ballingschap terwijl hij campagne voerde voor grondwetswijzigingen om de presidentiële macht te beperken en aandacht vroeg voor politiegeweld.

Patroon van grensoverschrijdende intimidatie ontstaat

Amnesty International heeft de laatste zaak gedocumenteerd en in verband gebracht met eerdere ontvoeringen. In februari werd activist Mshabaha Hamza meegenomen, maar later gered door de Keniaanse politie. Drie personen, onder wie een Tanzaniaanse veiligheidsfunctionaris, staan nu terecht voor de Keniaanse rechter wegens dat incident.

Vorig jaar werd ook de uitgesproken criticus Maria Sarungi Tsehai ontvoerd in Nairobi, waarna haar ontvoerders haar langs de weg vrijlieten. Deze gebeurtenissen wijzen op een gecoördineerde poging om stemmen die zich tegen de regerende partij keren het zwijgen op te leggen.

We maken ons zorgen over de aanhoudende targeting van Tanzaniaanse activisten in Kenia. Het uiteindelijke doel is altijd om hen naar Tanzania te brengen, waar we vrezen dat zij het risico lopen te worden gemarteld of gedood.

— Sikula Oniala, Oost-Afrika-onderzoeker, Amnesty International, Verklaring over de ontvoeringen

Oppositiefiguren onder toenemende druk thuis

De repressie maakt deel uit van een bredere aanscherping van de controle voorafgaand aan en na de Tanzaniaanse verkiezingen van 2025. President Samia Suluhu Hassan won de herverkiezing met een grote meerderheid, hoewel de stemming tot dodelijke botsingen leidde. Een officieel rapport meldde minstens 518 doden, terwijl oppositie-inschattingen veel hoger uitkwamen.

Chadema-leider Tundu Lissu blijft vastzitten op beschuldiging van hoogverraad, waar de doodstraf op staat, met een uitspraak verwacht op 6 november. Een andere vooraanstaand partijlid, John Pambalu, werd kort na terugkeer uit ballingschap in Kenia gearresteerd en aangeklaagd wegens hoogverraad.

In 2024 werd senior Chadema-lid Ally Mohamed Kibao ontvoerd door gewapende mannen. Zijn lichaam werd de volgende dag gevonden, ernstig mishandeld en met zuur op zijn gezicht.

Oproepen tot optreden van de Keniaanse regering nemen toe

Chadema-vicevoorzitter John Heche deed een rechtstreeks beroep op de Keniaanse president William Ruto. Hij riep de autoriteiten op Mwaipaya op te sporen en veilig terug te brengen, met de waarschuwing dat nalaten de reputatie van Kenia zou schaden.

We dringen er bij president William Ruto en zijn regering op aan om ervoor te zorgen dat Twaha levend wordt gevonden. Het zal een grote smet zijn op de Keniaanse regering als zij toestaat dat ontvoerders iemand binnen uw grenzen komen weghalen.

— John Heche, vicevoorzitter Chadema, Verklaring op sociale media

De Tanzaniaanse politievoorlichter David Misime was niet beschikbaar voor commentaar. De grondwet van 1977, opgesteld onder eenpartijbewind, blijft de langdurige dominantie van de partij Chama Cha Mapinduzi ondersteunen.

Tags bij dit artikel