Het barcelonisme ontwaakte deze maandag met een somber humeur na de twee recente nederlagen van het team. De val in Parijs tegen Paris Saint-Germain in de groepsfase van de Champions League en de misstap in de clásico van zondag tegen Real Madrid hebben een bittere nasmaak achtergelaten in de kleedkamer, de directie en onder de fans.
Beide tegenslagen maakten een einde aan een positieve reeks onder leiding van Hansi Flick. De aandacht richt zich nu echter op de ballon d'or-gala die vanavond in Londen plaatsvindt.
De 70e editie van de prijs verhuist voor het eerst naar de Britse hoofdstad. Het London Palladium Theatre ontvangt het evenement vanaf 21.00 uur Spaanse tijd. De organisatie heeft dit decor gekozen om Stanley Matthews te eren, winnaar van de allereerste ballon d'or in 1956.
Lamine Yamal komt als een van de belangrijkste kanshebbers. De 19-jarige aanvaller heeft al het wereldkampioenschap, LaLiga en de supercopa gewonnen, en zijn onbalans en talent plaatsen hem onder de uitblinkers. Toch figureren ook namen als Harry Kane, Kylian Mbappé en Lionel Messi sterk in de peilingen. De voorspellingen zijn dit seizoen bijzonder onzeker.
Een overwinning van Lamine Yamal zou een ongekend succes betekenen. Nog nooit heeft een speler zo jong de trofee gewonnen. Het huidige record is in handen van Ronaldo Nazário, die het op 21-jarige leeftijd lukte. Het individuele succes zou ook veel prestige opleveren voor FC Barcelona.
Hoewel de twee recente nederlagen ontmoediging hebben veroorzaakt, zou een triomf van Lamine Yamal een belangrijke impuls geven aan de kleedkamer, de club en de hele blaugrana-aanhang. Het moment zou dienen om het moreel te herstellen en met hernieuwde hoop vooruit te kijken.