De editie 2026 van de Ballon d'Or zorgt voor meer onzekerheid dan ooit, slechts enkele uren voor de ceremonie die vanavond in Londen plaatsvindt. Verschillende spelers hebben sterke kandidaturen met titels, doelpunten en sterke prestaties bij club en land. De bookmakers weerspiegelen deze krappe strijd en zetten Harry Kane als de naam met de hoogste kans om de trofee te winnen.
Harry Kane, speler van Bayern München en het Engelse elftal, heeft de meest overtuigende argumenten. Vorige seizoen won hij de Gouden Schoen na 73 doelpunten voor club en land. Met de Bayern pakte hij de dubbel van Bundesliga en beker en bereikte hij de halve finales van de Champions League. Op het WK hield hij zijn niveau en bereikte hij opnieuw de halve finales met Engeland. De bookmakers zien hem als duidelijke favoriet, met een odds van 1.57 bij Bet365.
Kylian Mbappé, van Real Madrid en het Franse elftal, heeft de laatste dagen een sterke impuls gekregen. De Fransman scoorde een hattrick in de Clásico tegen Barcelona, al waren de stemmen al weken eerder gesloten. Zonder recente teamtitels steunt zijn kandidatuur vooral op zijn status als topscorer aller tijden op een WK. Verschillende bookmakers zoals Bet365, 1xBet, Tonybet en Betfair bieden 3.0 voor zijn eerste Ballon d'Or.
Lamine Yamal, van FC Barcelona en het Spaanse elftal, ging van koppositie naar de derde plaats. Bwin biedt de beste odds voor de jongste winnaar ooit na Ronaldo Nazário, met 7.50. Hij won LaLiga als belangrijke speler bij de Catalanen, maar kwam fysiek gehavend aan op het WK dat Spanje won en toonde niet zijn beste versie.
Lionel Messi, van Inter Miami en het Argentijnse elftal, komt nauwelijks voor in de bookmakers ondanks zijn acht eerdere Ballons d'Or. Op 39-jarige leeftijd erkent de Argentijnse ster zelf dat de kansen klein zijn. Toch toonde hij op het WK opnieuw dat hij tot de allerbesten behoort. William Hill biedt 51.00 voor een nieuwe zege van de Argentijn.
Rodrigo Hernández, van Manchester City en het Spaanse elftal, mikt op zijn tweede Ballon d'Or. De MVP van het vorige WK ziet zijn kansen mogelijk beperkt omdat hij het seizoen bij de Engelse club speelde in plaats van bij Barcelona. Bet365 en William Hill bieden odds van 101.00 voor de middenvelder.