Britse bedrijven dringen aan op verlaging energielasten door kanselier Healey in komende begroting

Bedrijfsleiders zien verlichting van elektriciteitskosten als topprioriteit te midden van hoge Europese prijzen en olieprijsstijging door Iran

Britse bedrijven dringen er bij kanselier van de schatkist John Healey op aan om groene en sociale heffingen op hun elektriciteitsrekeningen te verlagen in de komende begroting. Industriefiguren die met ambtenaren hebben gesproken, zeggen dat de regering hulp bij energiekosten nu als belangrijkste zorg voor de bedrijfsector beschouwt.

Healey belooft ademruimte voor bedrijven

John Healey heeft toegezegd de regeldruk voor bedrijven te verlichten en kondigde vorige week aan onnodige papierwerk te schrappen en jaarlijks ongeveer 800 miljoen pond aan besparingen te realiseren. Hij beschreef zichzelf als een kanselier die Britse bedrijven steunt bij het maken van winst en het realiseren van groei.

De British Chambers of Commerce verwelkomden de eerste vermindering van bureaucratie als een positieve eerste stap, maar benadrukten dat bedrijven diepere maatregelen op energieprijzen verwachten.

Minister van Economische Zaken zet energiekosten centraal

Jonathan Reynolds, de Britse minister van Economische Zaken, heeft Healey verteld dat het verlagen van energiekosten het centrale thema voor het ondernemingsbeleid moet worden. Reynolds ziet de hoge kosten als een ernstig obstakel voor groei, volgens ingewijden.

Waarom Britse energierekeningen tot de hoogste van Europa behoren

Bedrijven klagen dat ze naast de groothandelsprijzen, die worden bepaald door een marginale prijsvorming gekoppeld aan gas, ook aanzienlijke groene en sociale lasten dragen. Het recente conflict rond Iran heeft de olieprijzen boven de 100 dollar per vat geduwd, vanaf ongeveer 60 dollar eerder dit jaar, wat de druk verder vergroot.

Opties op tafel: kosten verschuiven naar belastingbetalers

Ministers onderzoeken het verwijderen van het contracts-for-difference-regeling voor hernieuwbare energieproducenten van zakelijke rekeningen. Het verschuiven van die kosten naar de algemene belasting zou bedrijven ongeveer 2 miljard pond per jaar kunnen besparen, volgens cijfers van het Office for Budget Responsibility. Een alternatief zou het afschaffen van de Climate Change Levy zijn, wat een vergelijkbare besparing oplevert.

Voormalig kanselier Rachel Reeves paste een vergelijkbare aanpak toe in november door het merendeel van de renewables obligation van huishoudelijke rekeningen te halen. De maatregel verlaagde het officiële inflatiecijfer en verschoven ongeveer 2 miljard pond per jaar naar belastingbetalers, hoewel de kosten in 2029-2030 weer terugkeren op de rekeningen.

Tijdelijke verlichting overwogen

Healey heeft handelsorganisaties laten weten dat eventuele verlagingen van rekeningen tijdelijk kunnen zijn. Hij erkende tijdens recente bijeenkomsten dat energiekosten bovenaan de lijst van zorgen van bedrijven staan.

De regering heeft ingezien dat het verhaal over bedrijven en welvaartscreatie extreem negatief is geweest. Ik denk dat ze beseffen dat dit invloed heeft op investerings- en vestigingsbeslissingen en dat ze proberen het verhaal te veranderen.

— Rupert Harrison, Senior Adviser for the UK, PIMCO, Bloomberg Radio interview

Breder economisch maatregelen aangekondigd

Premier Andy Burnham riep op tot een open discussie over het herstellen van het vrij verkeer van personen met de Europese Unie om de handelsbanden te verbeteren. Decentralisatieplannen omvatten een nieuwe leenfaciliteit van 1,5 miljard pond voor regionale burgemeesters vanaf 2028 en een goed-groei-pakket van 285 miljoen pond. Extra financiering betreft een AI-biosecuritylab van 100 miljoen pond gesteund door OpenAI, Anthropic en Google DeepMind, eenvoudigere value-for-money-regels voor lokale projecten, 20 miljard pond over vijf jaar voor de British Business Bank en National Wealth Fund, en 432 miljoen pond om dakloosheid aan te pakken.

Bestaande steunmaatregelen al geleverd

Healey heeft al hulp geboden via een 20 procent verlaging van de onroerendezaakbelasting voor pubs, sociale clubs en live-muzieklocaties, wat ongeveer 32.000 vestigingen ten goede komt. Nog eens 210 miljoen pond is bestemd voor het herleven van verlaten winkelstraten.

Tags bij dit artikel