Getuigenis voormalig assistent schetst expliciet gedrag Russell Brand in de jaren nul

Openbaar ministerie presenteert laatste getuigenverklaringen terwijl verdediging zich voorbereidt op zaak bij Southwark Crown Court.

Een getuigenverklaring van Russell Brand’s voormalige persoonlijk assistent heeft de jury een gedetailleerd beeld gegeven van hoe het was om voor de komiek en acteur te werken tijdens de jaren nul, terwijl zijn proces wegens verkrachting en seksueel misbruik de derde week ingaat bij Southwark Crown Court in Londen.

Ex-assistent beschrijft uitputtende werkomgeving en constante bezoekers

De assistent, die Brand gedurende een groot deel van de periode van de beschuldigingen in dienst had, zei dat hij “graag in zijn ondergoed zonder shirt rondliep”, een “krankzinnige seksuele eetlust” had en “nooit gelukkig leek na seks, eerder depressief”. Ze herinnerde zich dat ze veel tijd doorbracht in zijn flat en zich “emotioneel uitgeput” voelde door de eisen van de functie.

Brand had destijds een zware werkdruk in presenteren, media en comedy, zei ze, terwijl vrouwen regelmatig bij zijn flat of kleedkamers arriveerden. Op een gegeven moment kreeg ze de instructie om zijn moeder of vriendin niet naar de kleedkamer te brengen omdat hij seks had en “niet wilde dat ze het zagen”, volgens de verklaring.

“Op een bepaald moment realiseerde ik me dat hij de vrouwen die langskwamen vaak niet kende,” verklaarde de assistent. “Hij was als een pauw, vrouwen benaderden hem altijd.” Ze voegde toe dat Brand soms grapjes maakte door haar te vragen: “Mag ik nu gaan vrijen?”

Ik heb eerder met beroemdheden gewerkt en heb veel mensen gezien die slecht gedrag normaliseerden, maar dit was op een ander niveau. Iedereen die het gedrag van Russell Brand normaliseerde, deed me denken: ‘Ik denk dat het hier gewoon zo gaat.’

— Voormalig assistent, getuigenverklaring, Voorgelezen aan de jury bij Southwark Crown Court

Ze benadrukte dat ze “nooit heeft gezien dat Russell Brand iets illegaals deed of dat iemand zoiets heeft onthuld”. De assistent verliet de baan uiteindelijk omdat ze “ziek was van hem en zich opgebrand voelde”.

Aanvullende verklaringen van bekenden van aangeefsters

Het openbaar ministerie presenteerde ook verklaringen van mensen die verbonden zijn aan enkele van de zes vrouwen die beschuldigingen tegen Brand hebben geuit. Een verklaring kwam van een collega bij Channel 4 van een aangeefster die in 2009 klaagde nadat Brand volgens haar zijn hoofd in haar schoot had gelegd en een massage eiste. De collega herinnerde zich dat de medewerkers van Brand erop stonden dat de massage plaatsvond, anders zou hij weigeren een radioadvertentie op te nemen, en dat de medewerkers “keken en lachten” tijdens het incident.

Sms-berichten van een andere aangeefster, die een aanranding bij een radiostation meldde, legden uit waarom ze het eerder niet had gemeld. “Hij was een superster,” luidden de berichten. “Ik dacht dat hem niets zou overkomen.”

De zus van een derde aangeefster, die een orale verkrachting op een verjaardagsfeest meldde, beschreef dat haar zus zei dat Brands ogen “volledig leeg werden, en het leek alsof hij bezeten was of een compleet ander persoon” tijdens de vermeende aanval.

Russell Brand arriveerde bij de rechtbank met zijn vrouw Laura Gallacher. De zaak van het openbaar ministerie nadert zijn afronding, waarbij de verdediging morgen begint met het presenteren van bewijs en Brand zelf naar verwachting zal getuigen. Brand ontkent alle zeven aanklachten — drie wegens verkrachting, drie wegens seksuele aanranding en een wegens aanranding met ontuchtige handelingen — en heeft zich niet schuldig verklaard.