Zware regen van een offshore-tyfoon verwelkomde de opening van dit jaar’s Tokyo International Film Festival, maar de stortbui deed weinig af aan de stemming. Japanse acteur Kento Nakajima merkte op dat dergelijk weer vaak voorspoed aankondigt, een passend symbool voor een industrie die klaarstaat voor flinke groei.
In een videotoespraak bevestigde premier Sanae Takaichi opnieuw de inzet van het kabinet om de buitenlandse inkomsten uit Japanse content tegen 2033 te laten groeien naar 20 biljoen yen, ofwel ongeveer 127 miljard dollar, via het IP360-initiatief. Ze benadrukte dat de contentsector, waaronder film, nu behoort tot de 17 strategische gebieden in de nationale groeistrategie.
“Onder het Takaichi-kabinet is de contentsector – inclusief film – aangewezen als een van de 17 strategische sectoren binnen onze Japan Growth Strategy,” zei Sanae Takaichi. De overheid plant grootschalige, langetermijnsteun voor producties die een wereldwijd publiek kunnen bereiken en wil tegelijkertijd internationale opnames naar Japanse locaties trekken.
Kabinetminister Ryosei Akazawa, verantwoordelijk voor het Ministerie van Economie, Handel en Industrie, kondigde ongeveer 55 miljard yen, ofwel 350 miljoen dollar, aan gerichte uitgaven aan voor het lopende fiscale jaar. Hij wees op de sterke prestaties van Kingdom 5: The Clash Of Souls, het nieuwste deel in de live-actionfranchise, dat al meer dan 6 miljard yen heeft opgebracht aan de Japanse kassa.
De hele Kingdom-serie heeft nu meer dan 30 miljard yen, of ongeveer 200 miljoen dollar, aan totale opbrengsten behaald. Akazawa vestigde ook de aandacht op de aankomende Godzilla Minus Zero als belangrijk voorbeeld van content die internationale verkoop stimuleert, en merkte op dat de Japanse contentindustrie al 6,1 biljoen yen, of 39 miljard dollar, aan buitenlandse inkomsten genereert.
Ondanks de storm liepen prominente acteurs zoals Kento Nakajima, Takumi Kitamura, Tadanobu Asano en Mei Nagano over de rode loper. De openingsfilm Sukiyaki, geregisseerd door Zeze Takahisa en met Okada Junichi, Tori Matsuzaka en Nana Seino in de hoofdrollen, verkent de periode van snelle economische groei in het naoorlogse Japan en thema’s van vrede.
Australische regisseur Rolf de Heer leidt de jury van de hoofdcompetitie, met als leden Koreaanse producent Oh Jungwan, Franse colorist Yov Moor en Japanse actrice Makiko Watanabe. De in New York gevestigde producent Alex Lo was geselecteerd maar kon niet aanwezig zijn.
Of het nu als acteur, colorist, producent of regisseur is, wij juryleden zijn allemaal filmmakers – en als filmmakers zijn we direct of indirect beïnvloed door de grote Japanse meesters.
Zeze Takahisa uitte de hoop dat het festival zelf vrede bevordert, in lijn met de thema’s van zijn openingsfilm die zich afspeelt in de directe naoorlogse periode.