Strijd om ECB-voorzitterschap beperkt tot Nederlandse en Spaanse kandidaten na vertrek Lagarde

Klaas Knot en Pablo Hernández de Cos als favorieten in cruciaal opvolgingsproces gekoppeld aan bredere bestuurswijzigingen

De race om Christine Lagarde op te volgen als president van de Europese Centrale Bank heeft zich beperkt tot twee leidende kandidaten. De Nederlandse Klaas Knot en de Spanjaard Pablo Hernández de Cos springen eruit nadat hun landen de voormalige hoofden van hun nationale centrale banken hebben voorgedragen.

Nominaties starten formeel proces

Eurogroep-voorzitter Kyriakos Pierrakakis bevestigde de nominaties in een verklaring die vrijdag werd uitgebracht. De Cos, die momenteel het Bank for International Settlements leidt, en Knot zijn de enige namen die voor de deadline in Brussel zijn ingediend. De groep van eurogebiedsministers van Financiën zal de kandidaturen bespreken tijdens de vergadering op 9 november.

Een late verrassingskandidaat blijft mogelijk zodra de politieke onderhandelingen intensiveren, net zoals Lagarde zelf in 2019 opdook. De uiteindelijke keuze ligt bij de Europese regeringsleiders en staatshoofden, niet alleen bij de ministers van Financiën.

Opvolging maakt deel uit van grotere bestuurswisseling

De presidentswisseling valt samen met een bredere herverdeling van de zes leden tellende directie van de ECB. Directielid Isabel Schnabel vertrekt begin januari 2027, terwijl hoofdeconoom Philip Lane zijn achtjarige termijn in mei beëindigt. Als Knot de topfunctie wint, moet ook zijn landgenoot Frank Elderson aftreden, waardoor een vierde vacature ontstaat.

Dit niveau van personeelsverloop is al meer dan 25 jaar niet meer voorgekomen bij de instelling. De veranderingen vallen samen met een inflatie die dubbel zo hoog is als de ECB-doelstelling van 2 procent en toenemende begrotingszorgen in Frankrijk.

Belangrijke beslissingen liggen bij grote economieën

De leiders bespreken de kwestie tijdens een informele top op 13 november en een speciale bijeenkomst op 26 en 27 november. Elke overeenkomst vereist nauwe coördinatie tussen de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Franse president Emmanuel Macron.

Zowel Duitsland als Frankrijk wil zetels in de directie behouden. Spanje dringt ook aan op vertegenwoordiging na het eerdere vertrek van vicepresident Luis de Guindos. Frankrijk bereidt al kandidaten voor op de rol van Lane, waaronder de Franse centralebankdirecteur Agnès Bénassy-Quéré en voormalig OESO-functionaris Laurence Boone.

De Duitse coalitie heeft nog geen vervanger voor Schnabel gekozen. Voormalig IMF-functionaris Tobias Adrian en Bundesbank-vicepresident Sabine Mauderer behoren tot de namen die in overweging zijn.