George Russell krijgt een gridstraf van vijf plaatsen op de komende grand prix van São Paulo nadat Mercedes een nieuwe verbrandingsmotor in zijn auto heeft geplaatst.
De straf is de tweede keer in vier races dat de Britse coureur met zo’n terugval te maken krijgt, na een flinke straf op de grand prix van Singapore.
De beslissing om de straf op Interlagos te nemen volgde nadat een eerdere motorstoring in Singapore al tot grote vervangingen had geleid. Russell was in de race daarvoor in Bahrein uitgevallen met problemen die meerdere onvermijdelijke wissels vereisten.
Het team had al een nieuwe gridstraf voor het einde van het seizoen verwacht en koos de race in Brazilië als het juiste moment.
We wisten dat we op een gegeven moment tussen Singapore en het einde van het seizoen een gridstraf moesten incasseren. We vonden dit een goed moment. Lewis heeft hier een aantal jaar geleden ook een flinke gridstraf gehad en het ging toen best goed. Vijf plaatsen lijkt niet zo erg en we gaan proberen terug te komen.
Russell verwees naar de ervaring van Lewis Hamilton op hetzelfde circuit in 2021. Hamilton werd dat jaar gediskwalificeerd voor de sprintkwalificatie en startte de sprintrace vanaf de laatste plaats.
Hij herstelde zich naar de vijfde plaats in de sprint en won daarna de grand prix, nadat hij vanaf de tiende plaats op de grid was gestart na een extra straf.
Omdat het alleen om een nieuwe verbrandingsmotor gaat, hebben de officials de straf vastgesteld op vijf plaatsen in plaats van een zwaardere sanctie.
De laatste ontwikkeling volgt op een lastige raceweekend in Mexico, waar teambaas Toto Wolff de 28-jarige als aangeslagen omschreef na de uitslag.