Aankomend comptroller Sarah Eckhardt van Texas wil meer transparantie over uitgaven aan virtuele scholen

Eckhardt wil nader onderzoek naar belastinggeld dat naar exploitanten als Stride Inc. gaat na een groot Bloomberg-onderzoek.

Texas comptroller-elect Sarah Eckhardt beloofde meer licht te werpen op honderden miljoenen dollars aan staatsbetalingen aan leveranciers die het openbare schoolsysteem bedienen. Haar opmerkingen volgen op een gedetailleerd onderzoek naar een grote aanbieder en komen terwijl ze zich voorbereidt op haar aantreden na een verrassende overwinning.

Controle richt zich op exploitanten van virtuele scholen

Eckhardt zei dat ze van plan is te onderzoeken hoe private bedrijven virtuele scholen in Texas runnen. Een recente staatswet staat toe dat deze exploitanten volledige financiering ontvangen, zelfs als de aanwezigheid daalt. Dat verschilt sterk van traditionele scholen die geld verliezen bij lagere gemiddelde dagelijkse aanwezigheid.

Een Bloomberg Businessweek-report beschreef hoe Stride Inc. in vijf jaar meer dan 1 miljard dollar van Texas-belastingbetalers ontving. Het artikel vermeldde duizenden leerlingen die als spijbelaar werden aangemerkt en de sluiting van twee door Stride gerunde scholen na herhaaldelijk slechte prestaties.

Bedrijf reageert op zorgen over prestaties

Stride Inc. wilde niet ingaan op de concrete plannen van Eckhardt. Het bedrijf heeft eerder verklaard dat het alle staatsregels volgt en dat de samenwerkingen met districten gezinnen een virtuele openbare-schooloptie bieden.

Kantoor van Eckhardt schetst volgende stappen

Een woordvoerder van Eckhardt zei dat zij zal aandringen op meer openheid, zodat belastingbetalers, ouders en wetgevers kunnen beoordelen of leveranciers waarde leveren. Het kantoor van de comptroller is wettelijk verplicht om uitgaven van districten en kosten per leerling te controleren.

Ze zal transparantie creëren zodat belastingbetalers, ouders en de wetgevende macht effectief kunnen evalueren of leveranciers als Stride de beste keuze zijn voor onze openbare scholen en of ze voldoen aan de bedoelingen van de wetgever die virtuele leveranciers als zij in staat stelde te opereren.

— Woordvoerder van Sarah Eckhardt, Reactie op de bevindingen van Bloomberg Businessweek

Eckhardt versloeg de Republikein Don Huffines bij de verkiezingen van dinsdag. Ze heeft ook kritiek geuit op het schoolvoucherinitiatief van 1 miljard dollar van de staat en zei dat ze publieke dollars nauwlettend zal volgen om te bevestigen dat de staat kwaliteitsdiensten ontvangt.

Tags bij dit artikel