Jesse Burgess ontpopt zich als de herkenbare presentator van Apple TV's jacht op Michelin-sterren

De medeoprichter van TopJaw brengt een alledaags perspectief naar de wereld van de haute cuisine in Knife Edge.

Jesse Burgess heeft een trouwe aanhang opgebouwd door intieme toegang te krijgen tot de topchefs en restaurants van Londen. De 35-jarige Britse foodliefhebber is nu de toegankelijke presentator van de culinaire serie Knife Edge: Chasing Michelin Stars van Apple TV, met steun van Gordon Ramsay.

Van informele interviews tot prime-time verteller

Burgess richtte tien jaar geleden samen met vriend Will Warr het mediaplatform TopJaw op. Ze begonnen met YouTube-video’s over Londense restaurants en groeiden langzaam uit tot bijna 1,9 miljoen volgers op verschillende platforms. Hun content bestaat uit openhartige gesprekken met chefs over favoriete plekken en overgewaardeerde restaurants.

Ramsay heeft Burgess herhaaldelijk geprezen omdat hij de sfeer goed aanvoelt en vanuit het perspectief van de kijker spreekt. “This guy properly reads the fucking room,” zei Ramsay. “Jesse begrijpt wat hij wel en niet weet. Hij praat vanuit het perspectief van de kijker en laat je meegenieten van het geheim.”

De rol in Knife Edge

Producenten van Studio Ramsay Global zochten een presentator die het elitaire imago van Michelin-restaurants kon doorbreken. Ramsay drong aan op een screentest voor Burgess tijdens de opnames in Zweden voor het eerste seizoen. “We hadden een lange lijst A-lijst kandidaten die zich meldden om het programma te presenteren, en Apple wilde eigen talent, maar Jesse was vanaf dag één mijn favoriet,” aldus Ramsay. “Wat hem bijzonder maakt, is zijn kwetsbaarheid in deze situaties.”

Burgess twijfelde aanvankelijk aan zijn kansen toen hij hoorde dat het project al zonder presentator was gefilmd. De serie volgt chefs wereldwijd die Michelin-sterren najagen, behouden of verhogen, en toont zowel de emotionele als financiële tol naast het koken.

Een empathische gids door culinaire pieken en dalen

In plaats van chefs aan de tand te voelen, fungeert Burgess als vertaler. Hij beschrijft de druk van het restaurantleven en presenteert gerechten op een ongekunstelde manier, als een attente vriend die een maaltijd deelt. Afleveringen tonen vaak Michelin-gala’s waar sterren worden uitgereikt, waarbij Burgess rustig vanaf de zijlijn observeert.

This guy properly reads the fucking room. Jesse understands what he does and doesn’t know.

— Gordon Ramsay, Interview for the series

Wortels in reizen en een passie voor eten

Burgess dankt zijn interesse in wereldkeukens aan het werk van zijn moeder als stewardess bij Britannia Airways en privévliegtuigen. Hij herinnert zich hoe hij wachtte op haar terugkeer met lekkernijen als Beluga-kaviaar uit Rusland en Deense gebakjes uit Kopenhagen.

Het platform breidde zich na een trage start uit buiten Londen. Een virale reisvideo uit Parijs gaf de doorslag voordat de pandemie toesloeg. Na de lockdown richtte TopJaw zich op Instagram en werd het in 2023 de fulltime baan van Burgess.

Buiten de keuken: beroemde gasten en toekomstplannen

Burgess interviewt nu sterren als Matt Damon, Florence Pugh en Kate Winslet naast chefs. De show is verlengd voor een derde seizoen, waardoor hij de restaurantwereld die hij liefheeft kan blijven volgen.

Ondanks het succes blijft Burgess nuchter. Hij heeft weinig interesse in traditionelere televisie en geeft de voorkeur aan de vrijheid van online video’s en de kans om te reizen en te eten voor de kost.

Tags bij dit artikel