Spanje sluit 2026 af met de tweede ster en streeft naar koppositie in de Nations League

La Roja neemt het op tegen Tsjechië en Engeland na het wereldsucces en met opvallende afwezigen in de selectie

De Spaanse selectie staat op het punt een historisch jaar af te sluiten met de verovering van haar tweede wereldtitel. Met de pijn nog vers na het treinongeluk van vorige week en de hulde aan de slachtoffers, gaat het team zijn twee laatste verplichtingen van 2026 aan: tegen Tsjechië in het stadion van Sparta Praag op donderdag 12 november en Engeland drie dagen later in het Metropolitano in Madrid.

Onaantastbaar record en doel van eerste plaats

Na vier zeges in de eerste Nations League-periode heeft Spanje elf opeenvolgende overwinningen en 42 wedstrijden zonder nederlaag op zak, een cijfer dat oploopt tot 43 als vriendschappelijke duels buiten beschouwing blijven. Bondscoach Luis de la Fuente en zijn groep jagen op de eerste plaats in hun groep, wat hen de return in de kwartfinales thuis zou opleveren en mogelijk lastige kruisen met Frankrijk, Portugal of Nederland zou vermijden. De sleutelwedstrijd wordt die tegen de Engelsen in Madrid.

Selectie met minimale verrassingen en verwachte terugkeerders

De lijst die De la Fuente vrijdag bekendmaakt, bevat weinig verrassingen. Naast de solide kern van het wereldkampioenschapsteam toont de recente prestatie dat deze groep na het WK-succes nog even ambitieus is. Twee wereldkampioenen keren terug die vorige keer ontbraken: Joan García en Pedro Porro. De rechtsback van Tottenham, een vaste waarde tijdens het WK, miste twee blessures en keerde pas op de 24e terug in de zege tegen Chelsea.

Afwezigen door blessure en opties in de verdediging

De bevestigde afwezigen door blessure zijn Eric García en Dani Olmo. De centrale verdediger miste al de vorige periode na een blessure tijdens de warming-up in Wembley, terwijl het missen van de nummer 10 het verlies van een sleutelspeler in het Spaanse spel betekent. Deze afwezigheden creëren plekken die Pubill zou kunnen invullen, die als rechtsback tegen Engeland en Kroatië uitblonk, of Fresneda, die basisspeler was tegen de Tsjechen in Oviedo. Ook wordt de komst van een extra centrale verdediger naast Laporte, Cubarsí en Huijsen overwogen, met Jacobo Ramón van Como als een van de sensaties in de Serie A en de Champions League.

Situatie op het middenveld

Twee gevallen springen in het oog op het middenveld. Martín Zubimendi, die sinds de komst van De la Fuente vrijwel altijd werd opgeroepen, beleeft een moeilijke periode bij Arsenal met zeer beperkte speeltijd dit seizoen. Het andere profiel is dat van Pablo Barrios, al twee jaar gevolgd maar gehinderd door aanhoudende blessures; zijn profiel zou een antwoord kunnen bieden op het wegvallen van Olmo, al heeft de bondscoach ook gekeken naar spelers van Betis als Isco of Fornals.

Samu Aghehowa keert terug als afmaker

In de aanval zoekt De la Fuente een pure spits om Oyarzabal en Ferran te ondersteunen. Na experimenten met Borja Iglesias op het WK en later met Roberto Fernández en Carlos Espí is de opvallendste wijziging de terugkeer van Samu Aghehowa. De aanvaller van Porto heeft nog niet veel indruk gemaakt bij La Roja, maar brengt wel het radicaal andere profiel dat het verschil kan maken in open duels of noodsituaties.

Tags bij dit artikel