- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Armen van de toren grijpen het enorme voertuig na orbitale vlucht en brengen Elon Musks visie op volledig herbruikbare ruimtesystemen dichterbij.

SpaceX behaalde een baanbrekende mijlpaal in de engineering door zijn Starship-raket in de lucht op te vangen bij de terugkeer naar de lanceerplaats in Zuid-Texas. De prestatie betekent een belangrijke stap voorwaarts in de ontwikkeling van een volledig herbruikbaar orbitaal lanceersysteem.

Dramatische afdaling en vangst door de toren

Het Starship-voertuig daalde zaterdag na 15.00 uur lokale tijd neer boven de Starbase-faciliteit. Het naderde eerst buikwaarts en draaide vervolgens rechtop voor de laatste nadering naast de lanceertoren. De mechanische armen van de toren, bijgenaamd Mechazilla, sloten zich om de raket en stopten de afdaling te midden van gejuich bij bedrijfslocaties in het hele land.

Can you believe it? Mechazilla has caught the Starship. We’ve been waiting to hear that for a long time.

Bewijs van concept voor herbruikbaarheidsdoelen

De vangst van zaterdag toonde het kernconcept achter Starship, dat Elon Musk al lang presenteert als het eerste volledig herbruikbare orbitale voertuig. Het bedrijf heeft nu beide grote delen van het lanceersysteem in afzonderlijke vluchten teruggehaald, hoewel het in deze missie niet lukte om booster en ruimtevaartuig tegelijk terug te brengen en te vangen.

Missietijdlijn en uitkomst booster

SpaceX lanceerde Starship vrijdag. Het ruimtevaartuig bereikte een baan om de aarde, zette een partij Starlink-satellieten uit en voltooide ongeveer een dag in de ruimte voordat het terugkeerde. Ambtenaren staakten de poging om de Super Heavy-booster te vangen na een lichte ondermaatse motorprestatie. Musk verklaarde dat het probleem geen invloed heeft op de plannen voor herbruikbare vluchten in hoog volume.

Productietempo en toekomstige ambities

Tijdens een rondleiding vrijdag door de Starfactory merkten SpaceX-functionarissen op dat het bouwen van één Super Heavy-booster vier weken duurt, terwijl een Starship-ruimtevaartuig twee weken vergt. Het bedrijf wil het voertuig inzetten voor geüpgradede Starlink-satellieten, een geplande vloot van maximaal een miljoen ruimtevaartuigen die dienen als orbitale datacenters voor kunstmatige intelligentie, bemande maanmissies en uiteindelijk vestiging op Mars.

Terugkeervereisten en huidige mogelijkheden

Het terugwinnen van het ruimtevaartuigdeel blijft bijzonder lastig omdat het moet vertragen vanaf orbitale snelheid en extreme atmosferische verhitting moet doorstaan. Daarentegen bereikt het Falcon 9-raket van het bedrijf slechts gedeeltelijke herbruikbaarheid, waarbij na elke lancering wat hardware verloren gaat.