Silver Lake en Saoedische PIF overwegen overname van Unity Software voor 25 miljard dollar

Gesprekken wijzen op toenemende Saoedische investeringen in gametechnologie te midden van sectorconsolidatie.

Unity Software staat centraal in nieuwe overnamegesprekken die de gametechnologiesector kunnen veranderen. Een consortium onder leiding van het Amerikaanse private-equitybedrijf Silver Lake Partners en het Saoedische staatsfonds Public Investment Fund (PIF) onderzoekt een volledige overname van het bedrijf achter de veelgebruikte Unity-engine.

Consortium bouwt voort op eerdere gamingdeals

Silver Lake bezit al acht procent van het beursgenoteerde Unity Software. Het fonds heeft zich met het PIF verenigd om het bedrijf van de beurs te halen. Het tweetal werkte eerder samen bij de aankopen van Electronic Arts en Niantic, samen met Affinity Partners, het bedrijf dat verbonden is aan Jared Kushner.

De gesprekken zijn nog voorlopig en er is geen bindende overeenkomst. Reuters meldde dat het voorstel van de groep Unity Software waardeert op 25 miljard dollar, meer dan de huidige beurswaarde van 21,5 miljard dollar. Een dergelijke transactie zou tot de grootste in de gamegeschiedenis behoren, na Microsofts overname van Activision Blizzard en de recente verkoop van EA.

PIF breidt portfolio uit in gameontwikkeling

Het PIF heeft zijn aanwezigheid in gaming versneld. Naast de afgeronde EA-aankoop deze zomer bezit het fonds mobiele ontwikkelaar Scopely en aandelen in Nintendo, Capcom en Take-Two Interactive. Deze stappen passen in de bredere strategie van Saoedi-Arabië om de economie te diversifiëren via entertainmentinvesteringen, waaronder het eigendom van het Evo-toernooi en de eSports World Cup.

Unity-engine blijft centraal voor ontwikkelaars

Unity is na Unreal Engine de op een na populairste game-engine. Het bereik reikt verder dan entertainment naar engineering, filmproductie en andere sectoren. Een eigendomswisseling kan onzekerheid brengen voor de vele studios en makers die van het platform afhankelijk zijn, vooral nu sommige ontwikkelaars de ontwikkelingen bij concurrerende engines volgen.