De jaren 80 veranderden Hollywood met grootschalige actiespektakels, gedenkwaardige personages en baanbrekende effecten die de bioscopen vulden. Toch vonden veel films uit dat decennium hun ware nalatenschap niet op het scherm, maar via hun soundtracks, die via radio, MTV en homevideo nog jaren na de première publiek bereikten.
Voortbouwend op eerdere successen als Saturday Night Fever gebruikten verschillende films uit de jaren 80 popanthems en rocknummers om de emotionele impact te vergroten en het bereik te verbreden. Zelfs als de bioscoopcijfers tegenvielen, deden de albums het vaak goed en leverden ze singles op die decennia bleven bestaan. Deze ranglijst belicht de tien opvallendste soundtracks uit die periode, gerangschikt op commercieel succes en culturele weerklank.
Sylvester Stallones armworstel drama Over the Top uit 1987 bracht slechts 16 miljoen dollar op in eigen land, tegen een budget van 25 miljoen dollar. De film volgt een vrachtwagenchauffeur die via een prestigieuze wedstrijd de band met zijn zoon herstelt. De soundtrack combineerde ballads en synthrock en leverde Kenny Loggins’ “Meet Me Half Way” op, dat de elfde plaats haalde in de Billboard Hot 100, en Sammy Hagars “Winner Takes All”, dat de derde plaats bereikte in de rocklijst.
Flash Gordon bracht ongeveer 27 miljoen dollar op in Noord-Amerika, maar verwierf een cultstatus via kabel en vhs. Queens bijdrage piekte op plaats 23 in de Billboard-albumlijst en plaats 10 in het Verenigd Koninkrijk. Het album mengt instrumentaal werk met filmdialogen, met Brian Mays gitaarwerk en Freddie Mercurys krachtige zang op de titelsong, die de 42e plaats haalde in de Hot 100.
De musical uit 1986, gebaseerd op Colin MacInnes’ roman, bracht minder dan een miljoen dollar op in eigen land. David Bowies titelsong bereikte de tweede plaats in het Verenigd Koninkrijk. Het album kwam op plaats 19 in Groot-Brittannië met bijdragen van Ray Davies, The Style Council en Sade, plus een score van Gil Evans.
Olivia Newton-John speelde de hoofdrol in de fantasy-musical uit 1980 die iets meer dan 22 miljoen dollar opbracht. De soundtrack piekte op plaats vier in de Billboard-albumlijst en leverde vijf top 20-hits op, waaronder Newton-Johns “Magic”, dat vier weken op nummer één in de Hot 100 stond. Tracks van Electric Light Orchestra voegden orkestrale pop en disco-energie toe.
Stephen Kings regiedebuut Maximum Overdrive bracht iets meer dan zeven miljoen dollar op met een budget van tien miljoen dollar. De AC/DC-soundtrack, getiteld Who Made Who, introduceerde nieuwe nummers naast klassiekers en verkocht meer dan vijf miljoen exemplaren na een piek op plaats 33 in de Billboard-albumlijst.
Princes regiedebuut Under the Cherry Moon uit 1986 deelde een Razzie voor slechtste film. De soundtrack, uitgebracht als Parade, combineerde funk, psychedelische pop en jazz-arrangementen. Het album bereikte de derde plaats in de Billboard-albumlijst, kreeg platina en bevatte de Grammy-winnende hit “Kiss”.
Het worsteldrama uit 1985 met Matthew Modine in de hoofdrol bracht 13 miljoen dollar op in eigen land. Madonna leverde twee nummers, waaronder de nummer één-hit “Crazy for You”. Journey’s “Only the Young” bereikte de negende plaats in de Hot 100, waardoor het album platina haalde.
Het drama uit 1987 met Andrew McCarthy en Robert Downey Jr. bracht meer dan 12 miljoen dollar op. De soundtrack, grotendeels geproduceerd door Rick Rubin, piekte op plaats 31 in de Billboard-lijst. The Bangles’ cover van “Hazy Shade of Winter” bereikte de tweede plaats, naast tracks van LL Cool J, Public Enemy en Aerosmith.
De film uit 1983 over een fictieve rockband bracht bescheiden opbrengsten, maar ontwikkelde een trouwe aanhang via de kabel. John Cafferty and the Beaver Brown Band leverde de soundtrack, die de negende plaats haalde in de Billboard-albumlijst. “On the Dark Side” stond vijf weken op nummer één in de rocklijst en bereikte de zevende plaats in de Hot 100.
Tom Cruises barkeeper-drama Cocktail uit 1988 bracht wereldwijd 171 miljoen dollar op, maar won Razzies voor slechtste film en scenario. De soundtrack piekte op plaats twee in de Billboard-albumlijst. Bobby McFerrins “Don’t Worry, Be Happy” en de Beach Boys’ “Kokomo” haalden beiden de eerste plaats in de Hot 100.